En un emocionante duelo de tercera ronda en Indian Wells, Elena Rybakina escapó por poco de un posible empate a tres sets con Katie Boulter. Un impulso decisivo a finales del segundo set permitió a la dinámica tenista kazaja asegurar una victoria de 6-0, 7-5, para sorpresa de los entusiastas del tenis.
El partido comenzó con un inicio difícil para Boulter, la estrella británica de tenis clasificada en el puesto 38 del mundo, quien flaqueó en sus dos primeros juegos de servicio, sin poder asegurar puntos de juego. Este contratiempo temprano resultó costoso, ya que Rybakina arrasó en el primer set, dejando a Boulter sin puntos.
Después del primer set, Boulter recuperó su equilibrio. Mantuvo su servicio con éxito en los tres primeros juegos del segundo set sin ceder ningún punto de quiebre. El regreso de la británica parecía estar en pleno apogeo cuando logró su primer punto de quiebre en el séptimo juego, avanzando 4-3 y luego sirviendo el siguiente juego para liderar 5-3.
Sin embargo, las cosas cambiaron inesperadamente cuando Boulter intentó cerrar el segundo set. Aprovechando el momento, Rybakina se recuperó para ganar un agotador décimo juego, igualando el set a 5-5. La incapacidad de Boulter para servir por segunda vez parecía sacudir su confianza, allanando el camino para que Rybakina avanzara sin problemas en el undécimo juego. El clavo final en el ataúd llegó cuando Rybakina rompió el servicio de Boulter en el duodécimo juego, concluyendo el partido en dos sets seguidos.
Rybakina ahora se prepara para enfrentarse a la novena cabeza de serie, Mirra Andreeva, o a la vigésima segunda cabeza de serie, Clara Tauson, en los octavos de final de Indian Wells.
Antes del partido, Boulter había expresado sus humildes expectativas. Reflexionando sobre su encuentro anterior con Rybakina en Wimbledon 2023, donde sufrió una derrota de 1-6, 1-6, Boulter declaró que no tenía nada que perder. Ella había dicho: «No tengo absolutamente nada que perder. Estuve jugando algunos de mis mejores tenis y estoy bastante segura de que ella me sacó de la cancha la última vez que jugué contra ella. No tengo expectativas.»
Boulter, quien estaba regresando de una lesión, enfatizó que para ella, la victoria residía en superar un partido y jugar partidos consecutivos. Desafortunadamente, sus aspiraciones se vieron truncadas por la actuación estelar de Rybakina. A medida que avanza el torneo de Indian Wells, los aficionados y los expertos en tenis estarán ansiosos por anticipar la próxima ronda de partidos.
