Frisch von seinem ersten PGA Tour Triumph, wurde Karl Vilips, der 22-jährige australische Golfer, völlig überrascht, als er eine Voicemail von niemand geringerem als Golflegende Tiger Woods auf seinem Telefon fand. Dies geschah nach Vilips‘ spektakulärem Auftritt bei den Puerto Rico Open, wo er das Turnier mit einer glänzenden Schlussrunde von 64 beendete und seine Scorekarte auf beeindruckende 26 unter Par markierte.
Vilips‘ Reise bis zu diesem Punkt war alles andere als geradlinig. Im Jahr 2023 fand sich der junge Hoffnungsträger nach einem enttäuschenden Ausscheiden in der zweiten Runde bei den U.S. Open mit gepackten Koffern wieder. Schnell vorwärts ins Jahr 2025, und sein PGA Tour Debüt bei den Mexico Open endete mit einem schwachen T72. Doch dann begann er, seinen Rhythmus beim Cognizant Classic zu finden und verbesserte seine Platzierung auf T39.
Daraufhin wendete Vilips dramatisch sein Schicksal und entwickelte sich vom Rookie, der Schwierigkeiten hatte, seinen Platz zu finden, zu einem vollwertigen PGA Tour Champion, und das alles während er Tiger Woods‘ Marke, Sun Day Red, trug. Diese plötzliche Transformation ließ selbst Vilips sprachlos zurück, wie er in einem Instagram-Post zu den Puerto Rico Open teilte.
Nachdem er kürzlich als erster offizieller Botschafter für Woods‘ neue Bekleidungsmarke unterschrieben hatte, schrieb Vilips schnell Geschichte, indem er die ikonischen roten Kleidungsstücke trug. „Ich habe vor drei Wochen unterschrieben, also ist es noch nicht lange her, dass ein Sun Day Red Spieler einen Sieg errungen hat. Ich denke, das ist wirklich besonders“, teilte er mit und äußerte seine Begeisterung, die Marke zu vertreten und seinen Erfolg darauf zurückzuführen, auf dem Platz gut auszusehen.
Das Sahnehäubchen kam jedoch nach dem Sieg, als Vilips die Voicemail von Woods entdeckte. Die Erkenntnis, dass Woods persönlich Kontakt aufgenommen hatte, um ihm zu gratulieren, ließ Vilips sprachlos und betonte weiter die tief verwurzelte Verbindung zwischen den beiden.
Diese Verbindung geht über die bloße Vertretung von Sun Day Red durch Vilips hinaus. Der junge Golfer hat Woods seit Jahren verehrt und stammt aus Stanford, der gleichen Universität, an der Woods Mitte der 90er Jahre seinen Eindruck hinterlassen hat. Diese Bewunderung kulminierte darin, dass Vilips eine Marke vertritt, die von seinem Kindheitshelden geschaffen wurde – ein Traum, der für den Australier wahr geworden ist.
Von ihrem ersten Treffen, als Vilips gerade einmal sechs Jahre alt war, haben sich seine Interaktionen mit Woods im Laufe der Zeit weiterentwickelt. „Während des gesamten [Sun Day Red] Prozesses war es wirklich cool zu hören, was er gesagt hat, als er mich als Botschafter ausgewählt hat. Ich nehme das zu Herzen. Es ist eine große Ehre“, äußerte Vilips und schätzte jede Interaktion mit Woods.
Woods seinerseits hat Vilips‘ Fortschritte genau verfolgt und hob schnell hervor, warum er ausgewählt wurde, um Sun Day Red zu vertreten. „Karls Reise war an jedem Level, auf dem er gespielt hat, von Erfolg gekrönt“, erklärte Woods und fügte hinzu, dass Vilips‘ Arbeitsmoral und Pioniergeist mit den Werten der Marke übereinstimmten.
Nachdem er seinen ersten PGA Tour-Sieg gesichert hat und mit der Unterstützung von Woods, ist Vilips auf einem vielversprechenden Weg. Angesichts seines rasanten Aufstiegs in den letzten Monaten ist klar, dass dies erst der Anfang einer äußerst lohnenden Reise für den jungen Golfer ist.
