Nonostante una stagione 2025 senza eventi degni di nota, la partecipazione di Jordan Spieth al tanto ambito Players Championship è confermata. Questo ha lasciato molti dei suoi seguaci perplessi: come ha fatto Spieth a qualificarsi per questo prestigioso torneo senza una singola vittoria a suo nome in questa stagione?
L’enigma ci riporta ai criteri di qualificazione per il Players Championship. Vincere un evento del PGA Tour dalla precedente edizione del Players Championship è il modo più diretto per qualificarsi, un requisito che Spieth non ha soddisfatto in questa stagione. Altri potenziali punti di accesso includono essere un campione Major o un vincitore del Players Championship negli ultimi cinque anni: ahimè, anche questi non erano a favore di Spieth. La sua ultima vittoria in un major risale all’Open Championship del 2017, otto anni fa!
Altri modi per ottenere esenzioni includono vincere il Tour Championship, il Genesis Invitational, il Memorial Tournament o l’Arnold Palmer Invitational negli ultimi tre anni. Sfortunatamente, Spieth non soddisfa nemmeno questo requisito. Inoltre, qualsiasi golfista professionista all’interno della Top 50 mondiale si qualifica automaticamente, ma Spieth non rientra neanche qui, attualmente classificato al 64° posto nel mondo.
Nonostante questi ostacoli, Spieth ha trovato il suo biglietto per il Championship attraverso un altro criterio: essere tra i primi 125 giocatori nei punti FedExCup della stagione precedente. La FedExCup è una competizione che dura un’intera stagione e culmina in un playoff di tre eventi per decidere il campione. Il miglior piazzamento di Spieth nella FedExCup è stato nel 2015, quando ha accumulato 3.800 punti. Quest’anno, si è qualificato per il primo evento di playoff, il FedEx St. Jude Championship, finendo al 67° posto. Nonostante non abbia vinto, il suo gioco costante lo ha aiutato a garantirsi un posto nel Championship. Nella scorsa stagione, era nella Top 100 con 795 punti!
La stagione 2024 di Spieth è una testimonianza della sua perseveranza e coerenza. Nonostante un infortunio al polso che ha richiesto un intervento chirurgico e ha concluso prematuramente la sua stagione, Spieth ha mostrato prestazioni impressionanti. Ha iniziato l’anno con una nota alta, classificandosi terzo nel primo evento del PGA Tour, The Sentry, dietro agli americani Chris Kirk e Sahith Theegala.
Ulteriori prestazioni notevoli includono risultati nella Top 10 al WM Phoenix Open e al Valero Texas Open. Ha anche ottenuto sette piazzamenti nella Top 30 durante la stagione, con la sua migliore prestazione all’Open, dove si è classificato T25. Tuttavia, la sua stagione non è stata priva di intoppi. Ha mancato il taglio sette volte, incluso al Masters, ed è stato squalificato dal Genesis Invitational per aver firmato una scheda di punteggio errata.
Recentemente, Spieth è stato trascurato per l’Arnold Palmer Invitational nonostante una solida prestazione al Cognizant Classic. Tuttavia, il vincitore del Masters Tournament 2015 rimane ottimista riguardo alle sue possibilità al Masters di quest’anno. Ha dichiarato: “In questo momento, sono sulla strada giusta per tornare. Sto progredendo e so di essere sulla strada giusta. Non sto cercando risposte.”
Accanto alle sue aspirazioni professionali, Spieth è anche ansioso di accogliere un nuovo membro nella sua famiglia quest’anno. È certo che sarà un anno impegnativo per il former World No. 1, sia dentro che fuori dai green. Mentre anticipiamo l’esito degli sforzi di Spieth, una cosa è chiara: il suo viaggio verso il The Players Championship è una storia di resilienza e gioco costante, anche di fronte alle avversità.
