Trotz des Sieges von Russell Henley beim kürzlichen Arnold Palmer Invitational war es die beeindruckende Leistung des weltweiten Nummer vier, Collin Morikawa, die wirklich die Aufmerksamkeit auf sich zog. Auch ohne einen Sieg seit 2023 auf der PGA Tour hinterlassen Morikawas erstaunliches Spiel in Bay Hill bei den Zuschauern, einschließlich des Kollegen-Profigolfers Smylie Kaufman, einen bleibenden Eindruck.
Morikawa, der zuletzt beim ZOZO Championship im Oktober 2023 gewonnen hat, wirkte bereit, den Arnold Palmer Invitational zu gewinnen. Der 28-Jährige führte den Wettbewerb bis zur letzten Runde und blieb am Sonntag in Bay Hill sogar bei einem Schlag unter Par. Einige Fehltritte gaben jedoch Russell Henley die Gelegenheit, den größten Titel seiner Karriere zu gewinnen.
Dennoch war das Turnier für Morikawa kein totaler Verlust. Seine Leistung beim Arnold Palmer Invitational war nichts weniger als spektakulär. Laut PGA Tour-Statistiken hatte Morikawa im Laufe der Woche einen beeindruckenden 11-Schläge-Vorteil gegenüber dem Feld.
Diese bemerkenswerte Leistung blieb nicht unbemerkt. In The Smylie Show äußerte Smylie Kaufman seine Bewunderung für Morikawas einzigartiges Eisen-Spiel, das er persönlich während der dritten Runde des Wettbewerbs beobachtete. Kaufman war besonders beeindruckt von Morikawas Kontrolle mit seinen Eisen und beschrieb sie als „absurd.“
Kaufman erzählte von einem bestimmten Schlag am neunten Loch, bei dem Morikawas Annäherung sich erheblich von anderen Spielern unterschied. Trotz des Windwiderstands und der Notwendigkeit, den Ball bei 185 zu landen, wählte Morikawa ein Fünf-Eisen anstelle der typischen Sieben-Eisen-Auswahl jüngerer Spieler oder der Sechs-Eisen-Option erfahrenerer Golfer. Morikawas Schlag landete bei 185 und demonstrierte seine außergewöhnliche Fähigkeit, Distanzen zu kontrollieren, insbesondere mit seinen langen Eisen – ein altmodischer Golfansatz, der ihn von anderen abhebt.
Ein Teil von Morikawas Stärke liegt in seiner Fähigkeit, den Golfball zu schneiden und Distanzen anzupassen. Seine einzigartige Methode, Fades zu spielen, die er unter einem neuen Trainer entwickelt hat, hat seine Kontrolle über das Treffen von Pin-Höhe erhöht, was Kaufman als Morikawas „Superkraft“ bezeichnete.
Obwohl Morikawas Leistung bei Bay Hill nicht mit einem Sieg gekrönt wurde, war es ein Schritt in Richtung seiner Rückkehr zur Topform. Die PGA Tour-Website berichtete, dass Morikawa in den vier Runden mit seinem Annäherungsspiel fast fünf Schläge auf das Feld gutmachte, wobei seine bemerkenswerteste Darbietung am Samstag stattfand.
Morikawas Leistung in der dritten Runde, in der er mehr als 3,6 Schläge im Annäherungsspiel gewann, erinnerte die Zuschauer an das unglaubliche Eisen-Spiel, das zu seinen zwei Major-Siegen in seinen ersten acht Starts bei den vier größten Veranstaltungen des Sports führte.
Trotz der Enttäuschung über den Nicht-Sieg ist Morikawa, ein zweifacher Major-Champion, unerschütterlich. Er weiß, was es braucht, um zu gewinnen, und ist wahrscheinlich entschlossener denn je, seine nächste Gelegenheit zu nutzen. Schließlich ist seine Reise im Golf noch lange nicht vorbei, und seine Rückkehr zur Topform bei Bay Hill ist erst der Anfang.
