Nach einer vernichtenden Niederlage in Indian Wells wird das Teenager-Tenniswunder Joao Fonseca zurück auf die Challenger Tour gehen. Trotz seines Wildcard-Eintrags in das Masters 1000-Turnier konnte Fonseca dem Ansturm von Jack Draper nicht standhalten und unterlag in der zweiten Runde mit brutalem 6-4, 6-0.
Fonseca, der derzeit auf Platz 80 der Welt rangiert, hatte die Tennisgemeinschaft zuvor mit seinem meteoritischen Aufstieg zur Berühmtheit überrascht. Er hatte einen beeindruckenden Start in seine Grand-Slam-Karriere hingelegt, indem er einen Sieg über einen Top-10-Spieler sicherte, und ging bald darauf, um seinen ersten ATP-Tour-Titel zu gewinnen. Allerdings hat seine schwache Leistung in Indian Wells eine Rückkehr auf die Challenger-Tour erforderlich gemacht.
Der brasilianische Star gab letzte Woche sein Debüt in Indian Wells, dank einer Wildcard, die von den Turnierveranstaltern angeboten wurde. Die Wildcard war nicht nur ein Segen für Fonseca, sondern auch für die Zuschauer, da der 18-Jährige große Menschenmengen zu seinen Matches zog. Seine Leistung erhielt beträchtliche Unterstützung, insbesondere von seinen Landsleuten.
Leider wurde Fonsecas Reise in der zweiten Runde abrupt beendet. Er verlor erstaunliche neun Spiele in Folge gegen Draper, was ein abruptes und enttäuschendes Ende seiner Laufbahn markierte. Trotz seines Triumphes hatte Draper nur Lob für seinen Gegner übrig und sagte mit Zuversicht voraus, dass Fonseca dazu bestimmt ist, in naher Zukunft ein „top, top Spieler“ zu werden.
Draper, die britische Nummer 1, lobte Fonsecas Talent und betonte sein kraftvolles Spiel sowie sein Verbesserungspotenzial. Er sagte: „Er ist ein so unglaubliches Talent, schlägt den Ball so hart und wird sich nur verbessern. Es ist einfach mehr Erfahrung auf diesem Niveau, und er wird sehr bald ein top, top Spieler sein.“
Fonseca bereitet sich nun auf die Challenger-Tour vor und hat seine Augen auf das Arizona Tennis Classic gerichtet, das in dieser Woche stattfindet. Dieses Turnier ist eines der wichtigsten Ereignisse auf der Challenger Tour und bietet 175 Ranglistenpunkte.
Mit der zweiten Woche der zweiwöchigen Masters 1000-Turniere, die für früh ausgeschiedene Spieler ohne andere ATP-Turniere leer ist, ist es eine gängige Praxis für Spieler, zu den Challengers zu wechseln. Fonseca ist da keine Ausnahme und hat sich der illustren Reihe in Phoenix angeschlossen. Er wird in seinem Eröffnungsspiel gegen Pavel Kotov antreten.
Der Arizona Tennis Classic wird auch die Teilnahme von Welt Nr. 36 und zweifachem Titelverteidiger Nuno Borges sehen, der sich bereits ein Freilos für die zweite Runde gesichert hat. Weitere Spieler aus den Top 50, die anwesend sind, sind Flavio Cobolli, Pedro Martinez und Jan-Lennard Struff, was dem Event zusätzlichen Prestige verleiht.
