In einem spannenden Match, das von hohen Einsätzen und unerwarteten Wendungen geprägt war, setzte sich Madison Keys in der dritten Runde des Turniers in Indian Wells gegen Elise Mertens durch. Die amerikanische Tennisspielerin, die eine außergewöhnliche Siegesserie von 13 Matches hatte, sah sich einer potenziell schockierenden Niederlage gegenüber, schaffte es jedoch, das Blatt zu wenden und gewann mit 6-2, 6-7 (8) und 6-4.
Keys, die als fünfte gesetzt ist, zeigte früh ihre Fähigkeiten, indem sie sowohl im vierten als auch im achten Spiel Breaks erzielte und somit den ersten Satz sicherte. Doch im zweiten Satz wendete sich das Blatt, als sie eine frühe Führung verspielte. Obwohl sie im achten Spiel mit einem Break wieder Momentum gewann, ließ ihr Griff nach, als sie beim Aufschlag für das Match vier Doppelfehler machte und zwei Matchbälle verpasste.
Die Zuschauer hielten den Atem an, als der Tie-Break des zweiten Satzes begann. Mertens, die als 28. gesetzt ist, kämpfte hart und brachte den Wettkampf in einen Entscheidungssatz. Die heimische Favoritin hatte erneut Schwierigkeiten und vergab zwei weitere Satzbälle.
In einem bemerkenswerten Zeichen von Resilienz spiegelte Keys jedoch den Verlauf des zweiten Satzes im Entscheidungssatz wider. Sie verlor ein frühes Break, kämpfte sich aber im siebten Spiel mit einem weiteren Break zurück und führte 4-3. Trotz des Drucks bewahrte die amtierende Australian-Open-Meisterin die Nerven, hielt ihren Aufschlag und sicherte sich den Sieg, nachdem sie ihren sechsten Matchball genutzt hatte.
Dieser Sieg markiert Keys‘ 14. aufeinanderfolgende Gewinn, was die Bühne für einen potenziellen Zusammenstoß mit einer amerikanischen Gegnerin in der Runde der letzten 16 in Indian Wells bereitet. Sie wird gegen die Gewinnerin des Spiels zwischen der als 10. gesetzten Amerikanerin Emma Navarro und der 19. gesetzten Donna Vekic antreten.
Trotz der nervenaufreibenden Leistung gegen Mertens gelang es Keys, den Sieg zu erringen und damit ihre beeindruckende Siegesserie auszubauen. In Bezug auf ihren Erfolg betonte Keys zu Beginn dieser Woche die Bedeutung von Momentum, hob jedoch auch die Notwendigkeit hervor, vollständig vorbereitet und in Topform zu sein.
Sie sagte: „Offensichtlich ist Momentum großartig, aber ich denke, dass es gleichzeitig wichtig ist, sich zurückzusetzen, Zeit zu haben und zu 100 % bereit zu sein. Ich denke, Momentum ist großartig, aber wenn du um die Welt fliegst und nicht 100 % bist, dann bedeutet Momentum wirklich nichts.“ Wenn Keys, die auch in Adelaide vor den Australian Open einen Sieg errang, es schafft, Indian Wells zu erobern, wäre es das erste Mal in ihrer Karriere, dass sie dreimal hintereinander gewinnt. Die Nummer 7 der Welt zeigt weiterhin ihre Stärke auf dem Platz und beweist, dass selbst angesichts von Widrigkeiten der Sieg in Reichweite ist.
