En un emocionante partido marcado por altas apuestas y giros inesperados, Madison Keys emergió victoriosa sobre Elise Mertens en la tercera ronda del torneo de Indian Wells. La tenista estadounidense, que venía de una excepcional racha de 13 victorias consecutivas, enfrentó una posible derrota sorprendente, pero logró cambiar el rumbo y ganar 6-2, 6-7 (8) y 6-4.
Keys, la quinta cabeza de serie, demostró su destreza desde el principio, asegurando quiebres en el cuarto y octavo juegos, llevándose así el primer set. Sin embargo, las cosas dieron un giro en el segundo set cuando desperdició una ventaja temprana. A pesar de recuperar el impulso con un quiebre en el octavo juego, su control se aflojó cuando cometió cuatro dobles faltas al servir para el partido y falló dos puntos de partido.
La multitud contuvo la respiración mientras se desarrollaba el desempate del segundo set. Mertens, la 28ª cabeza de serie, luchó con fuerza, llevando el concurso a un decisivo. La favorita local falló una vez más, perdiendo dos puntos de set más.
Sin embargo, en una notable muestra de resistencia, Keys reflejó la progresión del segundo set en el decisivo. Perdió un quiebre temprano pero recuperó el terreno con otro en el séptimo juego para liderar 4-3. A pesar de la presión, la actual campeona del Abierto de Australia mantuvo la calma, sostuvo su servicio y aseguró la victoria tras capitalizar su sexto punto de partido.
Esta victoria marca la 14ª victoria consecutiva de Keys, preparando el escenario para un posible enfrentamiento con una oponente estadounidense en los octavos de final de Indian Wells. Se enfrentará a la ganadora del partido entre la estadounidense Emma Navarro, décima cabeza de serie, y Donna Vekic, la 19ª cabeza de serie.
A pesar de la actuación de infarto contra Mertens, Keys logró asegurarse la victoria, extendiendo así su impresionante racha ganadora. Reflexionando sobre su éxito, Keys destacó a principios de esta semana la importancia del impulso, pero también subrayó la necesidad de estar completamente preparada y en plena forma.
Ella dijo: «Obviamente el impulso es genial, pero creo que al mismo tiempo poder reiniciar y tener tiempo y estar 100% lista también es realmente importante. Creo que el impulso es genial, pero si estás volando por todo el mundo y no estás al 100%, entonces el impulso realmente no significa nada.»
Si Keys, quien también saboreó la victoria en Adelaide antes del Abierto de Australia, logra conquistar Indian Wells, sería el primer triunfo consecutivo de su carrera. La número 7 del mundo continúa demostrando su fuerza en la cancha, demostrando que incluso frente a la adversidad, la victoria está al alcance.
