En un emocionante desarrollo del mundo del tenis, la prodigio estadounidense Coco Gauff se enfrentará a la superestrella griega Maria Sakkari en la tercera ronda del prestigioso torneo de Indian Wells. Esta no es la primera vez que estas dos atletas de primer nivel se cruzan, habiéndose encontrado anteriormente un total de ocho veces. Sakkari tiene una ligera ventaja en su récord cara a cara, con cinco victorias frente a tres de Gauff. Añadiendo una dosis de déjà vu a su próximo encuentro, su batalla más reciente tuvo lugar aquí mismo en Indian Wells el año pasado, donde Sakkari salió victoriosa y avanzó a la final en California.
Sakkari, de 29 años, ha expresado anteriormente admiración por su joven oponente, citando a Gauff como una inspiración. Sin embargo, su relación puede describirse como anything but simple. La campeona del US Open 2023, Gauff, podría tener sentimientos encontrados dado el enfrentamiento público de Sakkari con su cercana aliada, Danielle Collins.
La controversia se desató en el Abierto de Canadá 2023, donde Sakkari y Collins, de 31 años, chocaron por una pelota de tenis que Sakkari golpeó al suelo, enviándola hacia los espectadores. A pesar de la inmediata muestra de remordimiento de Sakkari hacia los aficionados y el árbitro, Collins se ofendió, confrontando al árbitro y a Sakkari. A pesar del intercambio acalorado, Sakkari y Gauff han mantenido en general una relación amistosa, un testimonio de su profesionalismo.
En una interacción posterior al partido en el Indian Wells del año pasado, Sakkari expresó su respeto por Gauff, describiéndola como una oponente «increíble» y «asombrosa». No solo eso, Sakkari reveló que la resiliencia y perspectiva de Gauff fue una fuente de inspiración durante su exitosa campaña en el título WTA 1000 en Guadalajara en 2023.
Tras una decepcionante eliminación en primera ronda en el US Open ese año, Sakkari encontró inspiración en las palabras de Gauff sobre la relativa insignificancia de una derrota en un partido de tenis en comparación con los problemas más grandes que enfrentan las personas. La postura desafiante de Gauff ante las críticas en «Tennis Twitter» y su gratitud hacia sus detractores por alimentar su motivación resonaron profundamente con Sakkari. Ella admitió haber sacado fuerza de la perspectiva de Gauff, convirtiendo la negatividad que soportó en las redes sociales en un catalizador para su victoria histórica.
Sin embargo, queda por ver cómo reaccionará Gauff ante esta admiración pública, especialmente a la luz de su reciente derrota ante Sakkari. Antes de esto, Gauff había triunfado en dos partidos consecutivos contra Sakkari, incluyendo la final del Washington Open en 2023.
Como la cabeza de serie número 3, Gauff está lista para recuperar su impulso en su próximo enfrentamiento, buscando un lugar en la cuarta ronda. Por otro lado, Sakkari, a pesar de su respeto por Gauff, no permitirá que la simpatía personal se interponga en su búsqueda de uno de los premios más codiciados de su carrera. Esta intensa rivalidad, impregnada de respeto mutuo y un toque de controversia, está lista para añadir otro emocionante capítulo en el torneo de Indian Wells.
