Coco Gauff, la rinomata stella del tennis, ha vissuto un viaggio turbolento nel 2025. Dall’inizio della stagione con un titolo alle WTA Finals fino a guidare la Team USA verso il secondo titolo consecutivo della United Cup, la traiettoria di Gauff ha subito un’improvvisa flessione. Una partenza ai quarti di finale agli Australian Open è stata seguita da sconfitte consecutive all’Open del Qatar e ai Campionati di Tennis di Dubai. Tuttavia, come numero 3 del mondo, Gauff sembra stia recuperando il suo ritmo al torneo di Indian Wells, avanzando agli ottavi di finale.
Nonostante la sua brillante performance nel deserto californiano, Gauff non ha illusioni riguardo alle sfide che l’aspettano. Dopo aver subito tre sconfitte consecutive nei tornei recenti, ha iniziato l’Open BNP Paribas contro la giapponese Moyuka Uchijima. La vincitrice degli US Open 2023 è riuscita a conquistare Uchijima, sebbene non senza difficoltà. Uchijima ha costretto Gauff ai suoi limiti, portando la partita a un decisivo terzo set prima che l’americana si aggiudicasse la vittoria con il punteggio di 6-4, 3-6, 7-6(4).
Durante il match, il dritto di Gauff sembrava essere un bersaglio per Uchijima. Tattiche simili sono state impiegate dalla connazionale di Gauff, McCartney Kessler, durante i Campionati di Tennis di Dubai. Questa strategia è diventata ancora più evidente durante il suo incontro di ottavi di finale contro Maria Sakkari a Indian Wells, dove Sakkari ha attaccato ripetutamente il dritto di Gauff. Tuttavia, Gauff, vincitrice delle WTA Finals 2024, è riuscita a capovolgere la situazione su Sakkari e a conquistare una vittoria, vendicando così la sua sconfitta nella semifinale di Indian Wells della stagione precedente.
Quando le è stata posta la questione sulla percepita debolezza del suo diritto durante una conferenza stampa, Gauff ha riconosciuto che era chiaramente una strategia adottata dai suoi avversari. Tuttavia, ha respinto l’idea che il suo diritto fosse una debolezza. Al contrario, lo considera una forza, in particolare quando riceve una palla neutra. Ha anche risposto al commento di Uchijima riguardo al sentirsi ‘intrappolata’ dai suoi colpi di diritto aggressivi, esprimendo soddisfazione per il disagio del suo avversario.
Guardando al futuro, Gauff affronterà Belinda Bencic, la professionista svizzera che è tornata nel mondo dello sport lo scorso anno dopo essere diventata madre. Le due si erano già scontrate negli ottavi di finale dell’Australian Open, dove Gauff è emersa vittoriosa dopo una partita combattuta. I fan attendono con ansia una rimatch emozionante nel prossimo quarto incontro del BNP Paribas Open.
Gauff attualmente guida il conteggio degli scontri diretti 2-1 contro la n. 58 al mondo Bencic. Tuttavia, sarebbe imprudente sottovalutare Bencic, che ha recentemente conquistato il titolo all’Abu Dhabi Open dopo aver sconfitto la campionessa in carica Elena Rybakina e l’americana Ashlyn Krueger.
La prestazione di Bencic ai Dubai Tennis Championships è stata meno impressionante, con Emma Navarro che l’ha eliminata nel turno dei 32. Tuttavia, sembra aver ritrovato la sua forma vincente al torneo di Indian Wells, sconfiggendo Tatjana Maria, Amanda Anisimova e Diana Shnaider in turni successivi.
Il prossimo incontro tra Gauff e Bencic promette di essere uno scontro affascinante. Bencic vendicherà la sua sconfitta all’Australian Open, o Gauff manterrà la sua striscia vincente? Solo il tempo rivelerà il vincitore.
