En un enfrentamiento de alta tensión, los Montreal Canadiens y los Vancouver Canucks, ambos al borde de la contienda por los playoffs, están listos para chocar el martes. Los equipos están inmersos en una feroz batalla por los puestos de comodín en sus respectivas conferencias, y cada punto cuenta mientras se disputan en un campo abarrotado de contendientes.
Los Canadiens están en una misión para romper su sequía de playoffs de cuatro temporadas. Por otro lado, los Canucks, que comenzaron esta temporada con grandes visiones de levantar la Copa Stanley, ahora están enfocados en asegurar un lugar en la postemporada.
Rick Tocchet, el entrenador de los Canucks, ha subrayado la necesidad de desesperación. Expresando su decepción por la incapacidad de su equipo para capitalizar un enfrentamiento equilibrado contra los formidables Stars, enfatizó la importancia de sentirse a gusto en juegos muy disputados. También destacó la necesidad de que su equipo anote más goles, una tarea que se hace más desafiante por la ausencia del líder de puntos, Quinn Hughes.
Hughes, una parte integral de la ofensiva de los Canucks, ha estado fuera de acción durante los últimos tres juegos debido a una lesión no divulgada, lo que podría mantenerlo fuera del hielo el martes también. Su ausencia ha obstaculizado significativamente el poder ofensivo de los Canucks, una preocupación que Tocchet deberá abordar.
Mientras tanto, los Canadiens han tenido su parte de encuentros cerrados con la victoria, solo para quedarse cortos. En los dos primeros juegos de su actual gira de cuatro partidos, sufrieron una derrota en tiempo extra de 3-2 ante los Edmonton Oilers y una derrota de 1-0 ante los Calgary Flames.
El delantero Cole Caufield, el máximo goleador de los Canadiens con 31 goles, tuvo seis tiros a puerta pero no pudo encontrar la red contra los Flames. A pesar de perder una oportunidad de gol en solitario y de golpear el travesaño en el tercer período, Caufield se mantuvo optimista, elogiando al portero de los Flames, Dustin Wolf, y desviando el enfoque hacia los próximos partidos.
Además de Caufield, Nick Suzuki ha sido un destacado jugador para los Canadiens, liderando al equipo en asistencias (46) y puntos (65). Sin embargo, la disponibilidad del delantero Patrik Laine, quien se perdió el partido contra los Flames debido a una enfermedad, sigue siendo incierta.
En el frente de la portería, se espera que Sam Montembeault comience contra los Canucks, y Jakub Dobes está preparado para reemplazarlo en el segundo partido de la serie contra los Seattle Kraken el miércoles. Para los Canucks, Kevin Lankinen y Arturs Silovs probablemente alternarán en la titularidad en los próximos dos partidos, incluyendo un encuentro crucial contra sus rivales de la División del Pacífico, los Calgary Flames.
Curiosamente, tanto los Canadiens como los Canucks han sobresalido en las jugadas de penalización, lo que es un testimonio de su juego disciplinado. Los Canadiens tienen una tasa de éxito de 29 de 34 en sus últimos 15 partidos, mientras que los Canucks tienen un impresionante récord de 28 de 30 en sus 12 partidos anteriores.
Este juego tiene una importancia adicional ya que es una revancha del emocionante encuentro entre los dos equipos a principios de esta temporada en enero, donde los Canadiens salieron victoriosos con una victoria de 5-4 en tiempo extra sobre los Canucks. A medida que ambos equipos se preparan para este enfrentamiento crucial, la anticipación es palpable. Cualquiera que sea el equipo que salga victorioso probablemente fortalecerá sus posibilidades de playoffs, añadiendo otra capa de intriga a este esperado enfrentamiento.
