Los Columbus Blue Jackets están embarcándose en una misión para concluir su viaje de cuatro partidos fuera de casa en equilibrio mientras se preparan para enfrentar a los New Jersey Devils el martes, en Newark, N.J. Adam Fantilli, con su segundo hat trick de la temporada a cuestas, está liderando la carga con un total de 10 goles en sus últimos 16 partidos.
La creciente confianza de Fantilli es palpable. Atribuye su desarrollo a observar a algunos de los mejores centros del juego. Enfatiza la importancia de dominar la zona defensiva, lo que paradójicamente alimenta la productividad ofensiva. «Cuanto mejor seas allí, menos tiempo pasas allí y más rápido puedes transitar a la zona ofensiva,» explica.
Fantilli elogia a Sean Monahan y Boone Jenner, sus compañeros de equipo de larga data, por sus roles fundamentales en su trayectoria. Sin embargo, su oportunidad llegó a costa de la lesión en la muñeca de Monahan. Monahan, junto con el defensor Zach Werenski, había contribuido significativamente a la victoria de Columbus por 4-2 sobre New Jersey el 19 de diciembre.
Werenski, por su parte, está en el centro de atención por su reciente logro, superando el récord de asistencias de la franquicia de Rick Nash con un total de 260 asistencias en su carrera. Manteniendo una actitud humilde sobre su logro, Werenski está más enfocado en el rendimiento del equipo que en los reconocimientos personales. «Solo quiero seguir ayudando a este equipo a ganar,» afirma.
Al otro lado de la pista, los New Jersey Devils vienen de romper su racha de tres derrotas consecutivas con una victoria de 3-1 sobre los Philadelphia Flyers. Erik Haula y el nuevo integrante del equipo, Cody Glass, recientemente adquirido de los Pittsburgh Penguins, fueron fundamentales para asegurar la victoria.
Glass, quien anotó en su partido de debut, reconoció el apoyo que recibió de Haula: «Hauls ha hecho un gran trabajo haciéndome sentir un poco cómodo.» El entrenador en jefe Sheldon Keefe estaba complacido con la línea de Haula, Sprong y Glass, aplaudiendo su estilo de juego oportunista.
Añadiendo al arsenal de los Devils está el defensa Luke Hughes, quien ha estado en racha con siete asistencias en sus últimos siete partidos. Fue un jugador clave en el enfrentamiento anterior contra Columbus, contribuyendo tanto en la anotación como en la preparación de un gol.
Mientras los Columbus Blue Jackets fijan su mirada en un rendimiento equilibrado en su viaje, los New Jersey Devils están igualmente enfocados en mantener su nuevo impulso. Con ambos equipos dando lo mejor de sí en el hielo, el partido del martes es uno para no perderse.
