Nonostante un inizio del 2025 piuttosto poco ispirato per molti potenziali membri chiave della squadra statunitense di Ryder Cup, il loro capitano, Keegan Bradley, sta facendo parlare di sé con le sue prestazioni. Da quando il campione PGA del 2011 ha preso le redini come capitano della Ryder Cup degli Stati Uniti, le speculazioni sono aumentate su se potesse svolgere un doppio ruolo come capitano e giocatore. Considerando la sua forma recente, la congettura non sembra affatto infondata.
Bradley ha mostrato alcune delle sue migliori performance golfistiche in oltre un decennio. Il suo trionfo al BMW Championship dell’anno scorso e quattro piazzamenti tra i primi 15 nel PGA Tour di quest’anno sottolineano la sua impressionante forma. Un momento splendido è arrivato durante l’Arnold Palmer Invitational, dove ha segnato un round finale di otto colpi sotto il par, salendo al quinto posto a Bay Hill. La sua performance record nel front nine, completando il giro in soli 29 colpi domenica, ha ulteriormente esemplificato la sua abilità.
Attualmente, Bradley non si trova tra i primi 12 nella classifica della Ryder Cup. Tuttavia, il suo continuo rendimento di alto calibro potrebbe cambiare la sua posizione nei prossimi mesi. Mentre i sostenitori della squadra statunitense vorrebbero vedere Bradley giocare, la squadra non vorrebbe compromettere le proprie possibilità di vittoria a Bethpage con alcuna decisione. Pertanto, potrebbero sorgere conversazioni difficili se Bradley dovesse entrare nella squadra come giocatore.
Smylie Kaufman, parlando durante The Smylie Show dopo la sua performance a Bay Hill, ha espresso il desiderio di vedere Bradley in entrambi i ruoli se ne avesse l’opportunità. Kaufman ha lodato la forma attuale di Bradley e il suo potenziale per motivare gli altri, non solo con le sue parole ma anche con le sue abilità golfistiche. Ha ulteriormente dichiarato che anche se Bradley partecipasse solo a due partite, sarebbe sufficiente per lui. Vuole semplicemente vedere Bradley giocare e gli piacerebbe vedere un capitano-giocatore.
Tuttavia, il mandato di Bradley come capitano non è stato del tutto tranquillo. Ha suscitato alcune polemiche durante il suo discorso motivazionale alla squadra della Presidents Cup degli Stati Uniti da Royal Montreal l’anno scorso, caratterizzato da un linguaggio forte. Ignaro di essere ripreso, Bradley ha poi insistito sul fatto che i suoi commenti non avrebbero motivato la squadra europea.
Quando gli è stato chiesto se il suo commento potesse incitare l’opposizione, Bradley ha risposto che gli europei non avevano bisogno di ulteriore motivazione. Ha riconosciuto la loro abilità e l’importanza della Ryder Cup per loro, aggiungendo che già mostrano il loro miglior golf durante la Ryder Cup e sono abbastanza motivati per battere la squadra degli Stati Uniti.
Sebbene il linguaggio di Bradley possa non essere tipico dei golfisti, momenti del genere aggiungono un pizzico di vivacità al gioco, ricordando l’infamante incidente nel parcheggio di Rory McIlroy a Marco Simone nel 2023. Questi episodi evidenziano la passione intensa che giocatori e capitani hanno per la Ryder Cup, dimostrando che nessuno ha bisogno di giustificare le proprie emozioni quando si tratta di questo evento speciale.
