2025年の米国ライダーカップチームの潜在的な主要メンバーにとって、やや刺激に欠けるスタートを切ったにもかかわらず、キャプテンのキーガン・ブラッドリーは自身のパフォーマンスで話題を呼んでいます。2011年のPGAチャンピオンが米国ライダーカップのキャプテンとして指揮を執って以来、彼がキャプテンとプレーヤーの両方を務めることができるかどうかの憶測が高まりました。最近のフォームを考えると、その推測はあまり突飛なものではないようです。
ブラッドリーは、10年以上ぶりの最高のゴルフを展開しています。昨年のBMW選手権での勝利と、今年のPGAツアーでの4回のトップ15フィニッシュは、彼の印象的なフォームを裏付けています。アーノルド・パーマー・インビテーショナルでは、8アンダーパーの最終ラウンドを記録し、ベイヒルで5位に浮上するという輝かしい瞬間を迎えました。日曜日に29でターンしたフロントナインの記録破りのパフォーマンスは、彼の実力をさらに示しています。
現在、ブラッドリーはライダーカップのランキングでトップ12には入っていません。しかし、彼の継続的な高いパフォーマンスは、今後数ヶ月で彼のランキングを変える可能性があります。米国チームのサポーターはブラッドリーのプレーを見たいと願っていますが、チームはベスページでの勝利のチャンスを危険にさらすような決定を望んでいません。そのため、もしブラッドリーがプレーヤーとしてチームに選ばれた場合、難しい会話が生じる可能性があります。
スマイリー・カウフマンは、ベイヒルでのパフォーマンス後に「スマイリーショー」で、機会があればブラッドリーに両方の役割を果たしてほしいと願っていると述べました。カウフマンは、ブラッドリーの現在のフォームと、言葉だけでなくゴルフのスキルでも他の選手を鼓舞する可能性を称賛しました。彼はさらに、たとえブラッドリーが2試合だけ参加しても、それで十分だと述べました。彼は単にブラッドリーがプレーする姿を見たいだけで、プレーイングキャプテンを見ることを楽しみにしています。
しかし、ブラッドリーのキャプテンとしての任期は完全に順風満帆ではありませんでした。彼は昨年ロイヤル・モントリオールで行われたアメリカ・プレジデンツカップチームへのペップトーク中に強い言葉を使い、いくつかの論争を引き起こしました。撮影されていることに気づかず、ブラッドリーは後に自分のコメントがヨーロッパチームを動機づけることはないと主張しました。
彼のコメントが対立を煽る可能性があるかと問われた際、ブラッドリーはヨーロッパチームには追加の動機付けが必要ないと答えました。彼は彼らのスキルとライダーカップの重要性を認め、すでにライダーカップの際には最高のゴルフを見せており、アメリカチームを打ち負かすための十分な動機を持っていると付け加えました。
ブラッドリーの言葉遣いはゴルファーとしては典型的ではないかもしれませんが、こうした瞬間はゲームにスパークを加え、2023年のマルコ・シモーネでのローリー・マキロイの悪名高い駐車場事件を思い起こさせます。これらの事例は、プレーヤーやキャプテンがライダーカップに対して持つ激しい情熱を際立たせており、この特別なイベントに関しては誰も自分の感情を正当化する必要はないことを証明しています。
