Trotz eines etwas uninspirierenden Starts ins Jahr 2025 für viele potenzielle Schlüsselmitglieder des US Ryder Cup-Teams hat ihr Kapitän, Keegan Bradley, mit seiner eigenen Leistung für Aufsehen gesorgt. Seit der PGA-Meister von 2011 das Zepter als Kapitän des US Ryder Cup übernommen hat, hat die Spekulation zugenommen, ob er sowohl als Kapitän als auch als Spieler fungieren kann. Angesichts seiner aktuellen Form scheint diese Vermutung nicht allzu weit hergeholt.
Bradley zeigt einige seiner besten Golfleistungen seit über einem Jahrzehnt. Sein Triumph beim BMW Championship des letzten Jahres und vier Top-15-Platzierungen auf der PGA Tour in diesem Jahr unterstreichen seine beeindruckende Form. Ein strahlender Moment kam beim Arnold Palmer Invitational, wo er eine Schlussrunde von acht Schlägen unter Par spielte und sich auf den fünften Platz in Bay Hill verbesserte. Seine rekordverdächtige Leistung auf den ersten neun Löchern, wo er am Sonntag mit nur 29 Schlägen umschlug, verdeutlichte weiter sein Können.
Derzeit befindet sich Bradley nicht unter den Top 12 der Ryder Cup-Wertung. Allerdings könnte seine kontinuierlich hohe Leistung sein Ranking in den kommenden Monaten verändern. Während die Unterstützer des US-Teams Bradley gerne spielen sehen würden, möchte das Team ihre Gewinnchancen in Bethpage mit keiner Entscheidung gefährden. Daher könnte es zu schwierigen Gesprächen führen, falls Bradley als Spieler ins Team aufgenommen wird.
Smylie Kaufman äußerte in The Smylie Show nach seiner Leistung in Bay Hill den Wunsch, Bradley in beiden Rollen zu sehen, wenn sich die Gelegenheit bietet. Kaufman lobte Bradleys aktuelle Form und sein Potenzial, andere zu motivieren, nicht nur mit seinen Worten, sondern auch mit seinen Golfkünsten. Er erklärte weiter, dass es für ihn ausreichen würde, wenn Bradley nur an zwei Matches teilnimmt. Er möchte einfach nur sehen, wie Bradley spielt, und würde sich freuen, einen spielenden Kapitän zu sehen.
Allerdings war Bradleys Amtszeit als Kapitän nicht ganz reibungslos. Er sorgte für einige Kontroversen während seiner motivierenden Ansprache an das US-Präsidenten-Cup-Team aus Royal Montreal im letzten Jahr, die durch starke Sprache geprägt war. Unwissend, dass er gefilmt wurde, bestand Bradley später darauf, dass seine Kommentare das europäische Team nicht motivieren würden.
Als er gefragt wurde, ob seine Kommentare die Opposition anstacheln könnten, antwortete Bradley, dass die Europäer keine zusätzliche Motivation benötigten. Er erkannte ihr Können und die Bedeutung des Ryder Cups für sie an und fügte hinzu, dass sie bereits ihr bestes Golf während des Ryder Cups zeigen und genug motiviert sind, um das US-Team zu schlagen.
Obwohl Bradleys Sprache möglicherweise nicht typisch für Golfer ist, verleihen solche Momente dem Spiel einen Funken, der an Rory McIlroys berüchtigten Vorfall auf dem Parkplatz in Marco Simone 2023 erinnert. Diese Fälle heben die intensive Leidenschaft hervor, die Spieler und Kapitäne für den Ryder Cup empfinden, und beweisen, dass niemand seine Emotionen bei diesem besonderen Ereignis rechtfertigen muss.
