Dans une déclaration choc, le président élu Donald Trump a menacé de « reprendre le contrôle » du canal de Panama, accusant le Panama d’imposer des frais « ridicules » aux navires utilisant cette voie navigable essentielle. L’annonce, faite samedi soir sur la plateforme de médias sociaux de Trump, Truth Social, a provoqué des ondes de choc au sein de la communauté internationale, soulevant des inquiétudes quant à une potentielle crise diplomatique.
Les menaces audacieuses de Trump
La déclaration de Trump a accusé le Panama d’abuser de sa gestion du canal, que les États-Unis ont transféré au contrôle total du Panama en 1999. Il a caractérisé les frais actuels du canal comme une affront à la « générosité extraordinaire » des États-Unis, qui ont construit et géré cette voie navigable pendant près d’un siècle.
“Les frais facturés par le Panama sont ridicules, surtout en sachant l’extraordinaire générosité qui a été accordée au Panama par les États-Unis,” a écrit Trump.
“Si les principes, tant moraux que juridiques, de ce geste magnanime de don ne sont pas respectés, alors nous exigerons que le canal de Panama nous soit restitué, en totalité et sans question.”
Bien que Trump n’ait pas précisé comment il prévoit de « récupérer » le canal, une telle action manquerait de toute base légale en vertu du droit international. Les États-Unis ont renoncé à leur contrôle sur le canal par un traité de 1977 signé par le président Jimmy Carter et le leader panaméen Omar Torrijos.
Une Tempête Diplomatique
Les remarques ont suscité de vives réprimandes tant de la part des alliés que des adversaires. Les analystes avertissent que la rhétorique de Trump pourrait encore tendre les relations entre les États-Unis et le Panama et créer des répercussions sur le commerce et la navigation mondiaux.
Le Canal de Panama, un passage vital reliant les océans Atlantique et Pacifique, soutient 2,5 % du commerce maritime mondial et est crucial pour les importations et exportations américaines. Pendant des décennies, il a été un symbole de la coopération entre les États-Unis et le Panama, bien que son retour sous contrôle panaméen ait été largement célébré comme un pas vers la souveraineté pour la nation d’Amérique centrale.
Contexte Historique
La déclaration de Trump n’est pas la première fois qu’il flirte avec des revendications territoriales audacieuses. Au cours de son premier mandat (2017-2021), Trump a exprimé un intérêt célèbre pour l’achat du Groenland à Danemark, une proposition rejetée comme absurde par les autorités danoises. Au cours des dernières semaines, il a également évoqué l’idée d’annexer le Canada, bien qu’il reste incertain de la gravité de ces remarques.
Le contrôle des États-Unis sur le canal de Panama remonte à 1904, lorsque la construction de la voie navigable a commencé après avoir aidé le Panama à obtenir son indépendance de la Colombie. Bien que le canal soit un exploit d’ingénierie et d’importance économique, l’administration américaine a souvent suscité du ressentiment au Panama, conduisant aux traités ultérieurs qui ont rétabli le contrôle panaméen.
Implications pour le commerce mondial
Le canal de Panama facilite le transit de 14 000 navires par an et est vital pour les importations américaines en provenance d’Asie et les exportations de matières premières comme le gaz naturel liquéfié. Toute perturbation de son fonctionnement, sans parler d’une tentative de reprendre le contrôle, pourrait avoir des conséquences considérables pour le commerce mondial et l’économie américaine.
Malgré la rhétorique de Trump, les experts s’accordent à dire que les États-Unis n’ont aucune revendication légale sur le canal en vertu des traités existants. Toute tentative de saisir le contrôle pourrait déclencher un réaction internationale et des représailles économiques.
Quelle est la suite ?
La déclaration de Trump est probablement un aperçu de la politique étrangère potentiellement conflictuelle de son administration, marquée par un discours nationaliste et un mépris des normes diplomatiques. Que cette menace soit une tactique de négociation ou une véritable ambition politique reste à voir, mais elle a sans aucun doute préparé le terrain pour des tensions accrues avec le Panama.
Pour l’instant, le monde regarde avec impatience alors que Trump se prépare à prendre ses fonctions, avec le sort du canal de Panama—et la stabilité mondiale—en jeu.
