Als das Players Championship am Horizont erscheint, befindet sich der Golf-Sensation Rory McIlroy an einem Scheideweg. Seine jüngste Leistung beim Arnold Palmer Invitational ließ viel zu wünschen übrig, was Smylie Kaufman dazu veranlasste, harte Fragen zu McIlroys Änderungen an seinen Schlägern in Bay Hill aufzuwerfen.
Mit einem konstanten, aber wenig beeindruckenden Spiel während des Turniers gelang es McIlroy nicht, unter 70 Schlägen zu scoren, was er auf fehlgeleitete Entscheidungen zurückführte, seine Schläger in den ersten drei Runden zu wechseln. Der Golfmeister gestand diesen Fehler ein und kehrte für die letzte Runde zu seiner ursprünglichen Schlägerkonfiguration zurück.
Ryan Lavner, ein angesehener Golfanalyst, bezeichnete McIlroys Entscheidung, die Schläger zu wechseln, als „unverständlich“. Mit dem Players Championship vor der Tür und den Masters nicht weit entfernt, haben McIlroys Entscheidungen für Aufsehen gesorgt.
Smylie Kaufman, ein Kollege und Profi-Golfer, hat sich ebenfalls mit seinen Beobachtungen zu McIlroys Dilemma in die Debatte eingeklinkt. Kaufman erläuterte McIlroys Änderungen in einer aktuellen Episode seines Podcasts und regte eine tiefere Diskussion über die Strategie und Entscheidungen des Golfers an.
McIlroys Entscheidung, zu einem spinanfälligeren Golfball zu wechseln, war eine seiner entscheidenden Änderungen. Kaufman wies darauf hin, dass dieser Schritt mit McIlroys Schwierigkeiten bei seinen Dreiviertelschlägen im vergangenen Jahr verbunden sein könnte. Kaufman äußerte Bedenken hinsichtlich McIlroys Technik und bezweifelte, ob sein einzigartiger Schwung für einen Knockdown-Wedge-Schlag geeignet sei.
McIlroys Strategiewechsel und die Rückkehr zu seiner ursprünglichen Einstellung während der finalen Runde in Bay Hill wurden ebenfalls mit Skepsis betrachtet. Kaufman schlägt vor, dass dieser Wechsel auf tiefere Probleme in McIlroys Spiel hindeuten könnte, was ihn dazu veranlasst, die Notwendigkeit bestimmter Hölzer in McIlroys Schlägerarsenal in Frage zu stellen.
Kaufman beobachtete McIlroy auf der Range in Florida und bemerkte seine bemerkenswerten Schlägergeschwindigkeiten. Er fragte sich, warum sowohl ein Drei-Holz als auch ein Fünf-Holz in seinem Setup notwendig sind. Dies führte zu weiteren Fragen über seine Schlägerauswahl und deren Einfluss auf sein Wedge-Spiel.
Die Anpassungen in seinem Wedge-System von einem 46-Grad-Wedge zu einem abgeschwächten 48-Grad-Wedge wurden als signifikant angesehen. Der visuelle Unterschied, den diese Änderungen insbesondere beim Pitchen darstellen, ist erheblich. Dies, so Kaufman, ist eine massive Anpassung, die McIlroys Spiel beeinflussen wird, insbesondere mit dem ersten Major der Saison, das direkt vor der Tür steht.
In Bezug auf die bevorstehende Players Championship ist McIlroy entschlossen, Scottie Scheffler daran zu hindern, einen dritten aufeinanderfolgenden Sieg im TPC Sawgrass zu erringen. Er äußerte Zuversicht, dass Sawgrass einen weniger herausfordernden Platz bieten würde als Bay Hill.
Trotz des Unterschieds zwischen den Plätzen erkannte McIlroy an, dass er sein Spiel verbessern müsse, um bei der Players Championship erfolgreich zu sein. Seine Leistung beim Arnold Palmer Invitational unterstrich die Notwendigkeit zur Verbesserung, wenn er auf höchstem Niveau konkurrieren möchte.
