Elina Svitolina, die als 23. gesetzte Spielerin beim WTA 1000 in Indian Wells antrat, zeigte ein herausragendes Comeback nach einem Satzrückstand und stoppte damit die Siegesserie von Jessica Pegula, wodurch sie sich zum ersten Mal seit ihrer Mutterschaft einen Platz im Viertelfinale sicherte.
Der ukrainische Tennisstar fand sich zunächst in einer schwierigen Lage wieder, nachdem sie der viertgesetzten Amerikanerin früh einen Break abgegeben hatte. Trotz eines Comebacks wurde Svitolina weiter zurückgeworfen, als Pegula, die gerade von einer sieben Spiele währenden Siegesserie, gekrönt durch ihren WTA 250 Turniersieg in Austin, zurückkehrte, erneut im elften Spiel breakte. Sie servierte dann im folgenden Spiel den ersten Satz aus, was Svitolina zurückfallen ließ.
Die Schwierigkeiten im ersten Satz schienen jedoch Svitolinas Entschlossenheit nur zu stärken. Die ehemalige Nummer 3 der Welt drehte im zweiten Satz das Spiel, indem sie Pegulas Aufschlag zweimal brach und den Satz mühelos gewann. Sie setzte ihren Aufschwung zu Beginn des entscheidenden Satzes fort und brach ihre Gegnerin im ersten Spiel des finalen Satzes.
Eine Regenunterbrechung von drei Stunden stoppte dann den Schwung, aber Svitolina kehrte unbeeindruckt auf den Platz zurück. Die 30-Jährige erzielte ein weiteres Break im fünften Spiel und sicherte sich eine doppelte Breakführung, bevor sie das Match servierte. Jetzt bereitet sie sich darauf vor, die Siegerin des Duells zwischen Elena Rybakina und Mirra Andreeva zu treffen.
Dieser Zusammenstoß war mehr als nur ein Spiel. Pegula, die Finalistin der US Open 2024, hatte sich zum Ziel gesetzt, den Titel in Indian Wells für den US-Frauen-Tennis zu gewinnen – eine Leistung, die seit dem Triumph von Serena Williams im Jahr 2001 nicht mehr erreicht wurde. Dieses Wüstenturnier war die Chance der Amerikanerin, die Durststrecke zu beenden.
Pegula hatte zuvor den Prestige des Turniers in Indian Wells betont und darauf hingewiesen, dass es auf vielen Bucket-Listen von Tennisfans steht. „Auch wenn es kein Grand Slam ist, ist es definitiv eines der prestigeträchtigsten Turniere, die man gewinnen kann“, hatte sie letzte Woche zugegeben. Doch Svitolinas glänzendes Comeback hat Pegulas Hoffnungen, in diesem Jahr Geschichte in Indian Wells zu schreiben, ein Ende gesetzt.
