Die Women’s Tennis Association (WTA) bricht weiterhin Barrieren und definiert Normen neu, wobei die Schweizer Tennisstar Belinda Bencic die neuesten progressiven Initiativen – bezahlte Elternzeit – lobt. Die 28-jährige Tennis-Ikone enthüllte, wie dieser bemerkenswerte Schritt ein Wendepunkt für professionelle Athleten sein wird, die Familie und vielversprechende Tennis-Karrieren unter einen Hut bringen möchten.
In einem beispiellosen Schritt erklärte die WTA in Partnerschaft mit dem Public Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens, dass Tennisspielerinnen in Elternzeit bis zu einem Jahr bezahlte Freistellung erhalten würden. Darüber hinaus können Spielerinnen finanzielle Unterstützung für Fruchtbarkeitsbehandlungen in Anspruch nehmen. Die finanzielle Unterstützung für diese bahnbrechende Initiative wird vom PIF bereitgestellt. Allerdings müssen die Spielerinnen bestimmte Zulassungskriterien erfüllen, einschließlich der Teilnahme an einer festgelegten Anzahl von Turnieren über einen bestimmten Zeitraum. Erstaunlicherweise hatten über 320 Spielerinnen bereits Anspruch auf die bezahlte Elternzeit, als die Ankündigung Schlagzeilen machte.
Bencic, die sich Ende 2023 im Alter von 26 Jahren persönlich dafür entschied, Mutter zu werden, wählte bereitwillig, eine Saison auszusetzen, um ihr erstes Kind willkommen zu heißen. Viele Spielerinnen haben jedoch Schwierigkeiten, diese Entscheidung aufgrund finanzieller Einschränkungen und ihres Engagements für den Sport zu treffen. Bencics Ankündigung ihrer Schwangerschaft war ein mutiger Schritt, der den Status quo herausforderte und Diskussionen in Tennis-Kreisen auslöste.
Bencic lobte die Initiative der WTA und betonte, wie sie lebensverändernde Entscheidungen für viele Spielerinnen vereinfacht. „Diese Initiative gibt den Spielerinnen die Freiheit zu wählen und nicht gezwungen zu sein, die Mutterschaft bis zum Ende ihrer Karriere aufzuschieben. Der Vorteil ist besonders bedeutend für niedrigrangierte Spielerinnen, die sich längere Pausen nicht leisten können. Sie vereinfacht den Entscheidungsprozess für zahlreiche Spielerinnen,“ äußerte die Schweizerin in einem Interview mit dem Tennis Channel.
Sie fügte hinzu: „Ich hoffe, wir können einen Präzedenzfall schaffen und andere Sportarten inspirieren, in denen Athleten mit ähnlichen Dilemmata konfrontiert sind, zwischen dem Start einer Familie und dem Abschluss ihrer Karriere hin- und hergerissen zu sein.“ Die Fans von Bencic sind sich ihrer lobenswerten Rückkehr nach der Schwangerschaft bewusst. Sie hatte in diesem Jahr eine beeindruckende Bilanz von 16/4 und gewann letzten Monat in Abu Dhabi ihren ersten WTA-Titel als Mutter. Außerdem ist sie in Indian Wells in Topform und besiegte Tatjana Maria, Amanda Anisimova und Diana Shnaider, was den Weg für ein Achtelfinal-Duell gegen Coco Gauff ebnete.
