Lors d’un échange léger lors de sa conférence de presse à Indian Wells, Aryna Sabalenka, tête de série et numéro un mondial du tennis, a humoristiquement questionné l’intention d’un journaliste, lui demandant s’il essayait de « mettre un peu de pression » sur elle. La question est intervenue après que le journaliste a souligné certains faits concernant son prochain adversaire, Sonay Kartal.
Sabalenka, fraîche d’une victoire confiante contre Lucia Bronzetti lors d’un match 6-1, 6-2, affrontera pour la première fois de sa carrière la joueuse classée 83ème, Kartal. La joueuse de tennis britannique a montré son talent lors du tournoi d’Indian Wells, remportant trois matchs du tableau principal en tant que perdante chanceuse.
Sabalenka a avoué qu’elle n’était pas très familière avec le jeu de Kartal. « Je pense que je ne l’ai jamais jouée auparavant, et je n’ai pas vu beaucoup de ses matchs. Néanmoins, je fais confiance à mon équipe pour compiler quelques-uns de ses moments forts de jeu afin que nous puissions les étudier, » a-t-elle expliqué.
Après l’admission de Sabalenka concernant sa connaissance limitée de la Britannique de 23 ans, un journaliste a saisi l’occasion de partager des informations sur Kartal, déclarant : « Elle aime ces conditions, et elle a grandi sur la côte sud de l’Angleterre dans un endroit appelé Brighton. » La star du tennis biélorusse a répondu avec humour, demandant : « Essayez-vous de me mettre un peu de pression en ce moment ou quoi (souriant) ? »
Le journaliste a assuré à Sabalenka que son intention était simplement de fournir des informations supplémentaires sur son prochain adversaire. Répondant avec gratitude, la championne de Grand Chelem à trois reprises a déclaré : « D’accord. Merci. Merci. »
Suite à cette plaisanterie, Sabalenka est passée aux choses sérieuses, déclarant qu’elle n’anticipait aucun problème majeur avec le vent possible ou d’autres conditions météorologiques à Indian Wells. « Je pense qu’aujourd’hui, je m’adapte beaucoup mieux à quelles que soient les conditions. J’aime aussi ce court. Donc nous sommes même là-dessus (souriant), » a-t-elle exprimé.
Kartal pourrait connaître la meilleure période de sa carrière jusqu’à présent, mais Sabalenka aborde leur match en tant que favorite incontestée. Étant donné l’enjeu du match pour Kartal, il ne serait pas surprenant de s’attendre à ce que ses nerfs jouent un rôle dans le jeu. Le décor est planté pour une confrontation de tennis intrigante à Indian Wells, avec la numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, affrontant la star montante, Sonay Kartal.
