Viktor Hovland, una stella splendente nel mondo del golf, si trova a lottare con il suo gioco mentre si avvicina il PLAYERS Championship 2025. Lo sportivo, che in precedenza ha incantato il pubblico con le sue straordinarie performance, sta affrontando un calo di forma dai suoi giorni di gloria nell’estate del 2023. Ma Hovland non è uno che si tira indietro: sta affrontando le sue mancanze a viso aperto, una caratteristica che lo distingue dal consueto atteggiamento degli atleti.
Nel mezzo delle sue difficoltà, Hovland sta cercando di godersi il gioco piuttosto che ossessionarsi per il risultato. Come giocatore che si vanta della sua abilità tecnica, si sta concentrando sul perfezionamento dei suoi fondamentali piuttosto che ricorrere a strategie mentali. La domanda nella mente di tutti è: può riprendersi nei prossimi tornei?
Guardando alle sue recenti performance, le prospettive di Hovland sembrano promettenti, sebbene incerte. È riuscito a malapena a entrare nei primi 60 all’ultimo PLAYERS Championship nel 2024, classificandosi al 62° posto con un punteggio di 1 sotto il par. Tuttavia, il suo curriculum in questo evento è rispettabile, con una media di punteggio di 6 sotto il par e una media di arrivo alla 25ª posizione nelle sue ultime quattro apparizioni.
Le statistiche recenti dipingono un quadro complesso del gioco di Hovland. Ha colpito una media di 300,2 yard dal tee nei suoi ultimi cinque tornei. Nonostante il suo putting sia stato un po’ deludente (-1,009 Strokes Gained: Putting), ha ancora la capacità di competere con i migliori del settore.
L’importanza del prossimo PLAYERS Championship, che assegna un incredibile punteggio di 750 punti FedExCup al vincitore, non può essere sottovalutata. Scottie Scheffler, l’attuale numero 1 del mondo, punta a unirsi alla leggenda Jack Nicklaus come vincitore tre volte di questo prestigioso campionato.
In un tentativo di salvare il suo gioco, Hovland ha messo in atto tutte le strategie possibili. Nonostante abbia subito un infortunio minore, ha partecipato al Sentry Tournament of Champions 2025 ma non è riuscito a ottenere un buon piazzamento. Come parte della sua strategia per riaccendere il suo gioco, Hovland ha riesaminato le sue attrezzature precedenti, tornando al suo affidabile putter DS-72 e scambiando le sue scarpe Puma con un vecchio paio di Nike. Secondo Hovland, le scarpe Nike, più leggere ma instabili, gli permettono di leggere meglio le pendenze dei green.
Tuttavia, la sua performance all’API, dove ha chiuso con un 5 sopra il par 77 giovedì e un 72 venerdì, non ha riflesso il miglioramento atteso dal cambio di attrezzatura. Ha mancato il taglio per un solo colpo, terminando con un punteggio totale di 5 sopra il par 149. Nonostante la sua familiarità e comodità con la sua vecchia attrezzatura, Hovland non è riuscito a recuperare il suo slancio perduto.
Con il PLAYERS Championship all’orizzonte, tutti gli occhi sono puntati su Hovland mentre cerca di riprendersi. Anche se per ora è tornato al tavolo da disegno, il mondo del golf attende con impazienza di vedere se questo talentuoso giocatore riuscirà a riconquistare la sua posizione tra i migliori del settore. Riuscirà a offrire un ritorno da ricordare? Solo il tempo lo dirà.
