In einem Schritt, der Schockwellen durch Europa gesendet hat, unternahm der slowakische Premierminister Robert Fico einen Überraschungsbesuch in Moskau, um sich mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin zu treffen. Fico ist erst der dritte westliche Führer, der seit dem Beginn der umfassenden Invasion Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 Gespräche mit Putin führt und damit die einheitliche Front der Europäischen Union gegen Moskau bricht.
„Energieabhängigkeit im Mittelpunkt des Besuchs“
Das Treffen konzentrierte sich auf die kritische Abhängigkeit der Slowakei von russischem Gas, da der Transitvertrag des Landes mit Gazprom Ende dieses Jahres ausläuft. Die Ukraine hat signalisiert, dass sie das Abkommen nicht verlängern wird, was Bedenken hinsichtlich der Energiesicherheit der Slowakei aufwirft. Fico sagte, Putin habe Russlands Bereitschaft bestätigt, weiterhin Gas zu liefern, obwohl er einräumte, dass dies ohne einen neuen Transitvertrag „praktisch unmöglich“ sei.
Fico, der die Unterstützung der EU für die Ukraine wiederholt kritisiert hat, stellte seinen Besuch als pragmatischen Schritt dar, um bezahlbare Energie für die Slowakei zu sichern. Er behauptete auch, Putin sei vom Westen „fälschlicherweise dämonisiert“ worden, was die Spannungen innerhalb der EU weiter anheizte.
„EU-Einheit untergraben“
Ficos Reise markiert einen dramatischen Bruch mit der Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik der EU, unter der die Mitgliedstaaten umfassende Sanktionen gegen Russland verhängt haben. Sein Besuch reiht die Slowakei neben Ungarn und Österreich als Außenseiter innerhalb der EU ein. Der ungarische Premierminister Viktor Orbán und der österreichische Kanzler Karl Nehammer sind die einzigen anderen westlichen Führer, die seit der Invasion Moskau besucht haben.
Während Fico behauptet, er habe hohe EU-Beamte über den Zweck seiner Reise informiert, haben seine Handlungen scharfe Kritik von den Nachbarn der Slowakei und der inländischen Opposition auf sich gezogen. Der tschechische Außenminister Jan Lipavský kritisierte den Besuch und verwies auf das Leid der Ukrainer, die während der Feiertage den Krieg ertragen müssen:
„Ich denke an die Ukrainer, die Weihnachten nicht mit ihren Lieben verbringen können wegen Putin.“
„Inländische und regionale Gegenreaktion“
In der Slowakei wurde Ficos Reise als Verrat verurteilt. Michal Šimečka, der Führer der oppositionellen Partei Fortschrittliche Slowakei, beschuldigte den Premierminister, sein Land in ein Propagandainstrument für Putin verwandelt zu haben:
„Das ist eine Schande für die Slowakei und ein Verrat an unseren nationalen Interessen.“
Unterstützer von Fico, einschließlich Mitglieder seiner Smer-Partei und der rechtsextremen Slowakischen Nationalpartei, verteidigten den Besuch als notwendigen Schritt zur Sicherung der Energieversorgung angesichts zunehmender Bedenken über Unterbrechungen.
Ficos umstrittener außenpolitischer Ansatz umfasst auch seine Entscheidung, die militärische Hilfe der Slowakei für die Ukraine nach seiner Rückkehr an die Macht im Oktober 2023 zu beenden. Trotz dessen hat er betont, dass er ein „guter, freundlicher Nachbar“ für Kiew sein möchte.
„EU-Führer schlagen Alarm“
Der Zeitpunkt von Ficos Besuch in Moskau fiel mit einem Sicherheitsgipfel in Europa zusammen, bei dem die Führer von Italien, Schweden, Griechenland und Finnland die Notwendigkeit eines einheitlichen Standpunkts gegen Russland bekräftigten. Der finnische Ministerpräsident Petteri Orpo bezeichnete Russland als eine „dauerhafte und gefährliche Bedrohung“ für die EU und forderte erhöhte Verteidigungsausgaben sowie unerschütterliche Unterstützung für die Ukraine.
Der Kremlsprecher Dmitry Peskov spielte die Kontroversen rund um das Treffen herunter, räumte jedoch die „komplizierte Situation“ bezüglich der Gaslieferungen nach Europa ein.
„Ein geteiltes Europa?“
Ficos Besuch unterstreicht die wachsenden Risse in der Einheit Europas im Umgang mit Russland. Während die meisten EU- und NATO-Mitglieder hinter der Ukraine stehen, hat der slowakische Ministerpräsident einen Weg eingeschlagen, der näher an Moskau liegt, was Fragen zur Kohäsion der westlichen Allianzen aufwirft.
Während die Spannungen zunehmen und der Krieg in der Ukraine weitergeht, könnten Ficos Aktionen weitreichende Auswirkungen auf die Stellung der Slowakei in der EU und auf die geopolitische Landschaft im Allgemeinen haben.