In einer wegweisenden Entscheidung, die seinen Widerstand gegen die Todesstrafe unterstreicht, hat Präsident Joe Biden die Strafen von 37 Bundes-Todestraktinsassen umgewandelt und ihre Todesstrafen durch lebenslange Haft ohne Möglichkeit auf vorzeitige Entlassung ersetzt. Dieser umfassende Akt der Begnadigung verschont das Leben von fast allen Bundesinsassen, die zuvor zum Tode verurteilt wurden, und festigt Bidens Haltung zur Abschaffung der Todesstrafe auf Bundesebene.
„Eine Kontroverse Liste: Wer wurde verschont?“
Zu den Begnadigten gehören Personen, die für abscheuliche Verbrechen verurteilt wurden, darunter Morde während Banküberfälle, die Tötung von Mitgefangenen und sogar die Ermordung eines Gefängniswärters. Besonders bemerkenswert ist die Begnadigung von Len Davis, einem in Ungnade gefallenen Polizeibeamten aus New Orleans, der ein Drogenring führte und die Ermordung eines Zivilisten arrangierte.
Trotz Bidens weitreichenden Begnadigungen bleiben drei berüchtigte Personen im Bundes-Todestrakt:
- Dzhokhar Tsarnaev, der Bombenleger des Boston-Marathons von 2013.
- Dylann Roof, der bekennende weiße Suprematist, der 2015 neun schwarze Kirchenbesucher in Charleston ermordete.
- Robert Bowers, verantwortlich für das Massaker an 11 jüdischen Gläubigen in der Tree of Life-Synagoge im Jahr 2018.
Diese Ausnahmen heben den Versuch der Regierung hervor, Gerechtigkeit für die schwersten Verbrechen zu gewährleisten und gleichzeitig eine breitere Agenda zur Abschaffung der Todesstrafe voranzutreiben.
„Eine Erklärung des Prinzips gegen Trumps Vermächtnis“
Bidens Schritt kommt wenige Wochen bevor der gewählte Präsident Donald Trump im Januar sein Amt zurückerobern soll. Während seiner ersten Amtszeit setzte Trump die bundesstaatlichen Hinrichtungen aggressiv fort und beaufsichtigte innerhalb von sechs Monaten 13 tödliche Injektionen – eine erschreckende Wiederbelebung nach einer 17-jährigen Pause der bundesstaatlichen Todesstrafe. Trump hat bereits Pläne signalisiert, die Todesstrafe weiter auszuweiten und dabei Menschenhändler, Drogenhändler und sogar Migranten, die an gewalttätigen Verbrechen beteiligt sind, ins Visier zu nehmen.
In seiner Erklärung schien Biden auf die bevorstehende Richtungsänderung in der Politik einzugehen und sagte:
„Ich kann aus Gewissensgründen nicht tatenlos zusehen und zulassen, dass eine neue Verwaltung die Hinrichtungen wiederaufnimmt, die ich gestoppt habe.“
Im Gegensatz zu anderen Exekutivbefehlen sind Bidens Gnadenentscheidungen für seinen Nachfolger unwiderruflich, was sicherstellt, dass diese umgewandelten Strafen unabhängig von Trumps Absichten bestehen bleiben.
„Der breitere Kontext der Todesstrafe in den USA“
Während Bidens Maßnahmen bundesstaatliche Insassen betreffen, bleiben die etwa 2.250 Personen auf den Todesstrafen der Bundesstaaten, laut dem Death Penalty Information Center, unberührt. Während Bidens Präsidentschaft wurden mehr als 70 Hinrichtungen auf staatlicher Ebene vollstreckt, und seine bundesstaatlichen Gnadenmaßnahmen erstrecken sich nicht auf diese Fälle.
Die Todesstrafe bleibt ein umstrittenes Thema in den USA:
- 23 Bundesstaaten haben die Todesstrafe abgeschafft.
- Sechs Bundesstaaten, darunter Kalifornien und Pennsylvania, haben Moratorien auf Hinrichtungen.
- Die verbleibenden Bundesstaaten setzen die Todesstrafe weiterhin durch, wobei einige ihren Anwendungsbereich erweitern.
„Ein Gemisch aus Begnadigungen und Kontroversen“
Bidens Begnadigungsaktion umfasste auch fast 1.500 Strafmilderungen und 39 Begnadigungen für nicht gewalttätige Straftäter. Unter den Begnadigten war sein eigener Sohn, Hunter Biden, der in diesem Jahr wegen Steuerhinterziehung und illegalem Waffenbesitz schuldig gesprochen hatte. Dieser Schritt stieß auf scharfe Kritik, wobei Gegner Biden vorwarfen, seine Exekutivgewalt zu nutzen, um seine Familie vor rechtlichen Konsequenzen zu schützen.
„Todesstrafe: Ein politischer Zankapfel“
Bidens Entscheidung zur Begnadigung entfacht die Debatte über die Todesstrafe erneut, während Trump sich darauf vorbereitet, ins Weiße Haus zurückzukehren. Mit gegensätzlichen Ansichten zur Gerechtigkeit – Bidens abolitionistische Haltung im Gegensatz zu Trumps strafenden Politiken – steht die Zukunft der Todesstrafe im Land auf der Kippe. Der politische Konflikt verspricht, diese anhaltende Kontroverse neu zu entfachen, wobei Leben und Vermächtnisse auf dem Spiel stehen.
