Contexte du Joueur
Les Houston Astros ont cherché à améliorer leur position de premier but avant la saison 2024 et ont fait un engagement significatif en signant Jose Abreu pour un contrat de trois ans d’une valeur de 58,5 millions de dollars avant la campagne 2023. Autrefois une présence constante sur le bulletin du MVP pendant plusieurs années consécutives avant l’agence libre, Abreu était censé être un contributeur de milieu de ligne de frappe qui pourrait élever l’attaque de l’équipe. Cependant, sa transition vers Houston a été accompagnée de défis importants.
Struggles dans la Première Saison Complète
La saison 2023 d’Abreu n’a pas répondu aux attentes. Il a terminé l’année avec un WAR de 0,0, affichant une ligne de frappe de .237/.296/.383. Sa production comprenait 18 home runs, 23 doubles et 90 RBIs, mais ses chiffres offensifs ont été éclipsés par un déclin notable de son impact global. Défensivement, sa performance a également souffert, enregistrant un dWAR de -0,8 avec des résultats négatifs dans des métriques défensives avancées.
Une Deuxième Saison Désastreuse et Résiliation de Contrat
Les défis se sont amplifiés en 2024. En seulement 35 matchs et 120 apparitions au bâton, la production d’Abreu a chuté de manière dramatique. Sa moyenne au bâton a plongé à .124 avec un pourcentage sur base de .167 et un pourcentage de slugging de .195, complété par seulement deux home runs et deux doubles, entraînant un WAR de -1,7. Face à un décalage complet par rapport aux niveaux de performance attendus, les Astros ont pris la décision décisive de le libérer le 14 juin, bien avant que la durée du contrat puisse être remplie. Depuis sa libération, il y a eu peu d’indications d’intérêt de la part d’autres équipes de la ligue majeure.
Perspectives d’Avenir
La forte baisse de la production a jeté de longues ombres sur l’avenir d’Abreu dans les ligues majeures. À 38 ans, sa lutte pour s’adapter aux exigences de l’équipe soulève de sérieuses questions sur la longévité de sa carrière en MLB. Dans sa tentative de sauver son parcours professionnel, il a été actif dans la Ligue d’Hiver portoricaine, où il a affiché une ligne de .221/.274/.442 avec cinq home runs en 95 apparitions au bâton. Pendant ce temps, les Astros ont choisi de rajeunir leur alignement en se tournant vers Christian Walker, un joueur avec un historique de 32 home runs par saison ces dernières années et reconnu pour son jeu défensif de calibre Gold Glove.
