Una volta una stella splendente nel mondo del golf, Rickie Fowler si trova ora a dover affrontare la dura realtà di una carriera in deterioramento. Avendo un tempo condiviso il campo con leggende del golf come Tiger Woods e Jack Nicklaus, l’attuale traiettoria di Fowler ha dato origine a una serie di speculazioni e critiche.
C’è stato un momento in cui il nome di Fowler era sinonimo di successo. L’anno 2014 si distingue nella sua carriera quando ha conquistato posizioni tra le prime 5 in tutti e quattro i major, un’impresa raggiunta solo da nomi come Woods e Nicklaus prima di lui. Tuttavia, la dura realtà di oggi dipinge un quadro drasticamente diverso.
L’analista di golf Randy, durante la sua apparizione nel No Laying Up Podcast, ha riflettuto sul cambiamento nella carriera di Fowler. Il co-conduttore, Kevin van Valkenburg, ha alluso in modo umoristico a Fowler come alla “manifestazione del capitalismo in fase avanzata”. La risposta di Randy è stata un commento sulla commercializzazione dello sport e sul ruolo di Fowler in essa. Ha dichiarato: “Ragazzo, penso solo che si tratti di muovere merce, di spingere prodotti, di essere in innumerevoli spot pubblicitari.”
Randy ha espresso il suo discontento riguardo alla crescente presenza di Fowler nelle pubblicità nonostante le sue prestazioni in calo sul campo da golf. Ha persino criticato la preferenza di Fowler per indossare arancione sul campo, affermando che era “imbarazzante”.
Il commentatore sportivo Skip Bayless è stato più diretto nella sua valutazione della carriera di Fowler. Durante il podcast, è stata riprodotta una nota vocale di Bayless in cui dichiarava: “Ma forse mai nella storia dello sport un giocatore è stato più sopravvalutato, certamente più esaltato di Rickie Fowler.”
Gli accordi di sponsorizzazione di Fowler con marchi come TaylorMade, ESPN, Crowne Plaza Hotels, Rocket Mortgage, Quicken Loans e Farmers Insurance lo hanno messo sotto i riflettori. Tuttavia, le sue vincite stagnanti hanno iniziato a oscurare i suoi spot pubblicitari stellari.
Nel 2023, Bayless ha previsto che Fowler avrebbe conquistato la sua prima vittoria importante all’età di 34 anni. Ora, due anni dopo, i fan di Fowler stanno ancora aspettando quella vittoria profetizzata. Le capacità di marketing di Fowler rimangono intatte, come dimostra la sua recente partnership con Ernst & Young a gennaio. Tuttavia, la sua lotta sul campo da golf continua senza sosta.
Uno sguardo rapido alle recenti prestazioni di Fowler mostra un insieme di risultati misti. Nel programma del 2025, il giocatore di 36 anni ha avuto conclusioni inconsistenti. Si è classificato al T21 all’American Express e è scivolato al T53 al Pebble Beach. Le sue ultime due partecipazioni mostrano un barlume di speranza con T39 al Genesis Invitational e T18 al Cognizant Classic.
Nonostante queste incoerenze, la vittoria passata di Fowler al TPC Sawgrass nel 2015 potrebbe non infondere lo stesso livello di fiducia in lui oggi. Negli ultimi quattro stagioni, il suo miglior piazzamento è stato nel 2023 con T13.
Quest’anno sarà un momento decisivo per Fowler. Con il suo ranking e le prestazioni in calo, sta anche perdendo opportunità di esibirsi senza un’esenzione da sponsor, come visto all’Arnold Palmer Invitational.
Il mondo del golf sta osservando con il fiato sospeso mentre Fowler tenta di tracciare un percorso verso la redenzione. Le sue future prestazioni ai PLAYERS sono un’incognita. Quindi, quali sono le tue previsioni? Condividi i tuoi pensieri nei commenti.
