In einer spektakulären Demonstration von Dominanz hat Ben Shelton, der aufstrebende Star des amerikanischen Tennis, sein erstes Viertelfinale in Indian Wells erreicht. Diese Leistung spiegelt die Errungenschaft des ehemaligen Tennis-Asses Andy Roddick im Jahr 2004 wider und macht Shelton zum jüngsten Amerikaner, der seit Roddick ins Viertelfinale des prestigeträchtigen Turniers eingezogen ist.
Shelton trat gegen seinen Landsmann Brandon Nakashima in einem Match an, das eine Stunde und 34 Minuten dauerte. Nach einem nervenaufreibend engen ersten Satz übernahm Shelton im zweiten Satz die Kontrolle und beendete das Match mit einem 7-6, 6-1 Sieg.
Der 22-Jährige erzielte 17 Punkte mehr als Nakashima und kam zurück, nachdem er fast zweimal den ersten Satz verloren hatte. Seine Leistung im zweiten Satz war nichts weniger als dominant und bereitete ihn auf ein spannendes Viertelfinale gegen Jack Draper vor.
Nakashimas Schwierigkeiten mit seinem ersten Aufschlag waren offensichtlich, da er 44% der Punkte in seinen Aufschlagspielen verlor. Er gab auch drei Breaks aus fünf Möglichkeiten an Shelton ab. Im Gegensatz dazu war Sheltons Leistung beim ersten und zweiten Aufschlag deutlich effizienter.
Sheltons Fähigkeit, drei von vier Breakpunkten abzuwehren, war entscheidend für seinen Sieg in geraden Sätzen. Sein Spiel war poliert, mit 26 Winners und 18 unerzwungenen Fehlern. Nakashima hingegen war auf neun Winners und 21 Fehler beschränkt. Mit einem signifikanten Vorteil von 23-9 bei den Aufschlag-Winners war Shelton in einer eigenen Liga.
Das Match zeigte, dass Sheltons Grundlinienspiel Nakashimas überstrahlte, mit einem 37-29 Vorsprung. Beide Spieler retteten zwei Breakpunkte in den Eröffnungsspielen, aber Shelton machte einen entscheidenden Schritt beim Rückschlag bei 2-2, was zu seinem ersten Break des Matches führte.
Obwohl er seinen Aufschlag zu Null verlor und 3-2 zurückfiel, gab Nakashima nicht kampflos auf. Ein lockerer Stopfschlag von Shelton im sechsten Spiel brachte Nakashima jedoch zurück ins Match.
Die zweite Hälfte des Satzes zeigte, dass beide Spieler gut servierten. Nakashima hielt seinen Aufschlag bei 15 zweimal, um den Druck auf Shelton aufrechtzuerhalten. Shelton jedoch ließ sich nicht unter Druck setzen und erzwang einen Tie-Break mit einem Aufschlag-Winner beim Stand von 5-6.
Gerade als es so aussah, als würde Nakashima die Oberhand mit drei aufeinanderfolgenden Punkten gewinnen, antwortete Shelton mit zwei Aufschlag-Winnern. Nach einem langen Kampf sicherte sich Shelton schließlich den ersten Satz mit 7-6 in 63 Minuten, dank eines Volley-Fehlers von Nakashima.
Auf der Welle des Schwungs beendete Shelton den zweiten Satz in nur 30 Minuten. Er nutzte Nakashimas Fehler aus und sicherte sich einen Break mit einem Vorhand-Crosscourt-Angriff.
Shelton schien unaufhaltsam, als er das dritte Spiel mit einem Aufschlag-Winner beendete und darauf mit einem Vorhand-Crosscourt-Winner eine weitere Break-Chance herausspielte. Er zog mit einem laufenden Vorhand-Angriff, der Nakashima am Netz überwand, mit 4-0 davon.
In einer Demonstration reiner Dominanz hielt Shelton seinen Aufschlag im fünften Spiel zu Null für eine 5-0-Führung. Beim Aufschlag für den Sieg beim Stand von 5-1 landete er einen Volley-Winner am Netz für drei Matchbälle und verwandelte schließlich den ersten mit einem Vorhand-Crosscourt-Winner, um sich seinen Platz im Viertelfinale zu sichern.
Sheltons herausragende Leistung in Indian Wells ist ein Beweis für seinen wachsenden Status im amerikanischen Tennis. Sein bevorstehendes Match gegen Jack Draper verspricht ein elektrisierendes Duell zu werden, während er weiterhin nach Ruhm in der Wüste strebt.
