Dans une démonstration spectaculaire de domination, Ben Shelton, la star montante du tennis américain, a atteint son premier quart de finale à Indian Wells. Cet exploit fait écho à celui de l’ancien as du tennis Andy Roddick en 2004, faisant de Shelton le plus jeune Américain à entrer en quart de finale de ce prestigieux tournoi depuis Roddick.
Shelton s’est affronté à son compatriote américain, Brandon Nakashima, lors d’un match qui a duré une heure et 34 minutes. Après un premier set serré, Shelton a pris le contrôle dans le second, concluant le match par une victoire 7-6, 6-1.
Le joueur de 22 ans a remporté 17 points de plus que Nakashima, revenant de presque avoir perdu le premier set deux fois. Sa performance dans le second set était tout simplement dominante, le préparant pour un quart de finale palpitant contre Jack Draper.
Les difficultés de Nakashima avec son premier service étaient évidentes, puisqu’il a perdu 44 % des points dans ses jeux. Il a également concédé trois breaks sur cinq occasions à Shelton. En revanche, la performance de Shelton derrière le premier et le deuxième service était nettement plus efficace.
La capacité de Shelton à annuler trois des quatre balles de break a été déterminante dans sa victoire en deux sets. Son jeu était affûté, avec 26 coups gagnants et 18 erreurs non forcées. Nakashima, quant à lui, a été limité à neuf coups gagnants et 21 erreurs. Avec un avantage significatif de 23-9 en coups gagnants au service, Shelton était dans une catégorie à part.
Le match a vu le jeu de fond de court de Shelton surpasser celui de Nakashima, avec une avance de 37-29. Les deux joueurs ont sauvé deux balles de break dans les premiers jeux, mais c’est Shelton qui a fait un mouvement décisif sur le retour à 2-2, menant à son premier break du match.
Bien qu’il ait perdu son service à zéro et qu’il ait été mené 3-2, Nakashima n’a pas abandonné sans se battre. Cependant, un amorti raté de Shelton dans le sixième jeu a permis à Nakashima de revenir dans le match.
La deuxième moitié du set a vu les deux joueurs servir efficacement. Nakashima a conservé son service à 15 deux fois pour maintenir la pression sur Shelton. Cependant, Shelton n’a pas fléchi sous la pression, forçant un jeu décisif avec un ace à 5-6.
Juste au moment où il semblait que Nakashima prenait le dessus avec trois points consécutifs, Shelton a répondu avec deux aces. Après une longue bataille, Shelton a finalement remporté le premier set 7-6 en 63 minutes, grâce à une erreur de volée de Nakashima.
Sur une vague de momentum, Shelton a terminé le deuxième set en seulement 30 minutes. Il a capitalisé sur les erreurs de Nakashima, réalisant un break avec une attaque en coup droit croisé.
Shelton semblait imparable alors qu’il clôturait le troisième jeu avec un ace et suivait avec un coup droit croisé gagnant pour une autre chance de break. Il a pris une avance de 4-0 avec une attaque en coup droit en course qui a dépassé Nakashima au filet.
Dans une démonstration de domination pure, Shelton a conservé son service à zéro dans le cinquième jeu pour mener 5-0. Servant pour la victoire à 5-1, il a réalisé un ace au filet pour trois balles de match, convertissant finalement la première avec un coup droit croisé gagnant pour sceller sa place en quart de finale.
La performance exceptionnelle de Shelton à Indian Wells est un témoignage de sa stature croissante dans le tennis américain. Son prochain match contre Jack Draper promet d’être une rencontre électrisante alors qu’il poursuit sa quête de gloire dans le désert.
