Das normalerweise friedliche Tennisparadies von Indian Wells wurde kürzlich in ein Schlachtfeld verwandelt, als die Spieler mit den Elementen kämpften. Gelegen in der sonnenverwöhnten kalifornischen Wüste, wurde das Turnier dieser Woche durch Regenunterbrechungen und einen unerwarteten „Mini-Sturm“ getrübt.
Der Höhepunkt dieser Wetterstörungen war das Viertelfinalduell zwischen Arthur Fils, dem französischen Virtuosen, und Daniil Medvedev. In einem entscheidenden Moment im finalen Satz, bei einem Stand von 4-4, servierte Fils, als ein Handtuch begann, unruhig im Wind zu flattern und den Beginn eines stürmischen Eindringens anzuzeigen.
In einer dramatischen Wendung fegte ein massiver Windstoß über das Hauptspielfeld und ließ eine beträchtliche Sponsorbox über das Feld wirbeln. Die Spieler wurden vom Schiedsrichter angewiesen, nicht fortzufahren, bis sich die Wetterbedingungen verbesserten. Zusätzlich zum Chaos erlitt Fils nur wenige Spiele später eine Nasenblutung.
Früher am Tag hatte der Regen bereits seine Präsenz gezeigt, was dazu führte, dass Iga Swiatek und Qinwen Zheng während des Eröffnungsspiels auf dem Platz 1 warten mussten. Der Himmel gab rechtzeitig nach, damit Fils gegen den fünften Setzplatz Medvedev antreten konnte, aber die unberechenbaren Wetterbedingungen sorgten für einen zermürbenden Wettkampf, bei dem beide Kontrahenten gegen den Wind ankämpften.
Die echte Herausforderung trat jedoch in den entscheidenden Phasen des Spiels auf. Fils schaffte es, einen Entscheidungssatz zu erzwingen, lag jedoch bald mit 1-2 zurück, nachdem er einen Break verloren hatte. Er kämpfte bemerkenswert zurück, gewann drei aufeinanderfolgende Spiele und führte mit 4-2. Medvedev erwies sich jedoch als harter Gegner und glich den Punktestand erneut aus.
In einer angespannten Phase des Spiels, bei einem Stand von 4-4, lenkte Fils die Aufmerksamkeit auf die Handtücher neben den Spielerbänken, die wild im Wind flatterten. Fast wie auf Kommando entblößte Mutter Natur einen massiven Windstoß, der Wasserflaschen und einen Mülleimer umwarf, und ein Balljunge fand sich dabei, wie er einer großen Box mit dem Logo des Titelsponsors BNP Paribas hinterherjagte.
Mit dem Stand von 40-40 bei seinem Aufschlag war der verwirrte Fils unsicher, ob er das Spiel fortsetzen sollte, als der Schiedsrichter eingriff. Beide Spieler wurden gebeten, ihr Spiel zu halten und an ihren Bänken zu warten, bis der „Sturm“ vorüber war.
Die kurze Unterbrechung hinderte Fils nicht daran, seinen Aufschlag zu halten und beim Wiederbeginn mit 5-4 in Führung zu gehen. Ein neues Problem trat jedoch auf, als er während des nächsten Seitenwechsels, bei einer Führung von 6-5 im Aufschlag, bemerkte, dass er aus der Nase blutete.
In einem überraschenden Zufall war dies nicht das erste Mal, dass eine Nasenblutung während eines Medvedev-Spiels in diesem Turnier eine Unterbrechung verursachte. Der Russe selbst hatte zu Beginn seines Zweitrundenmatches gegen Alex Michelsen eine Nasenblutung erlitten, der später aufgrund von Lebensmittelvergiftung aufgeben musste.
Das packende Viertelfinalduell endete mit einem Tiebreak. Medvedev ging bei seinem dritten Matchball als Sieger hervor und gewann 6-4 2-6 7-6(7) nach anstrengenden zwei Stunden und 25 Minuten. Der letztjährige Finalist, Medvedev, feierte seinen Sieg mit einem triumphalen Sprung.
Fils, der an seinem ersten Masters 1000-Viertelfinale teilnahm, war sichtlich enttäuscht. Der 20. gesetzte Spieler ließ seiner Frustration an seinem Schläger freien Lauf, bevor er sich von den Zuschauern verabschiedete. Dieser Vorfall dient als anschauliche Erinnerung an die unvorhersehbare Natur des Freiluftsports, in dem Athleten oft mit mehr als nur ihren Gegnern kämpfen müssen.
