Dans le monde du golf, peu d’événements commandent autant de respect que le Championnat des Joueurs. Le tournoi estimé a été justement décrit par Xander Schauffele comme « le meilleur terrain de golf. Point final. » Et cette année, le championnat, qui s’est tenu sur le parcours notoirement difficile du TPC Sawgrass, a offert un spectacle qui a laissé les fans et les autres golfeurs en émoi d’excitation.
Un golfeur en particulier a attiré l’attention. Justin Lower, une étoile montante dans le monde du golf, a réalisé un exploit au légendaire trou par-3 17 qui n’avait été vu qu’une seule fois dans l’histoire de l’événement de 26 ans. Depuis que Fred Couples l’a accompli en 1999, un tel coup n’avait pas été réalisé, et les fans ont éclaté en une frénésie alors que la nouvelle se répandait.
Lower, qui a déjà un trou en un à son actif lors du Tournoi AT&T Byron Nelson en 2022, était désireux de démontrer sa prouesse sur le trou 17 notoirement difficile du TPC Sawgrass. Connu pour ses dangers d’eau, le trou a une moyenne de score de 3,077 et n’a été témoin que d’un seul aigle dans son histoire. Lower, cependant, n’était pas découragé.
Malgré le fait que son premier coup ait terminé dans l’eau, Lower est resté calme. Pénalisé et n’ayant qu’un seul coup pour maintenir sa série de par, le golfeur se tenait à 89 yards dans la zone de chute. Son prochain coup était tout simplement spectaculaire – un coup parfait qui a tracé une ligne droite vers le trou et a roulé en douceur. Son résultat ? Zéro putt, une balle dans l’eau et deux swings.
L’incroyable exploit, rappelant le coup de Fred Couples en 1999, a été largement célébré par les fans. Le compte officiel du PGA Tour a tweeté, « @JustinLower_1. Zéro putts. Une balle dans l’eau. Deux swings. Trois. Prends une révérence (et une respiration). »
L’accomplissement de Lower a fait des vagues au sein de la communauté des fans, suscitant un flot d’adulation. Un fan l’a loué en disant : « Wow – quel retour…drive dans l’eau puis reviens pour le coller !! Bien !!. » Un autre a ajouté avec un commentaire sarcastique : « Par la voie facile. »
Cet accomplissement place Lower dans une ligue à part. C’est un témoignage de sa précision et de sa constance, surtout compte tenu des statistiques redoutables entourant le 17ème trou. Depuis 2003, les professionnels ont frappé plus de 920 balles dans le hazard d’eau, tandis que les amateurs ont accumulé un chiffre ahurissant de 120 000.
La performance constante de Lower, qui l’a vu précédemment se classer T3 à l’American Express, a maintenu sa série de pars en vie, malgré le hazard d’eau initial. Il se trouve actuellement à T34, mais avec son récent affichage de compétence, beaucoup se demandent si Lower pourrait décrocher sa première victoire sur le PGA Tour.
Son sauvetage de par au 17ème trou a certainement cimenté sa position en tant que golfeur à surveiller lors des tours restants du championnat. Cela servira-t-il de tremplin pour sa première victoire sur le PGA Tour ? Seul le temps nous le dira. Pendant ce temps, les fans et les observateurs attendent avec impatience le résultat, leur intérêt étant piqué par cet accomplissement rare de ce golfeur exceptionnel.
