Dans le monde du golf, les stars reconnaissent le brillant talent de leurs camarades joueurs. Et le phénomène golfique né en Irlande du Nord, Rory McIlroy, ne fait pas exception, surtout en ce qui concerne le numéro un mondial actuel, Scottie Scheffler.
Un champion de golf chevronné, McIlroy n’est pas étranger à la pression et à l’examen minutieux qui accompagnent le fait d’être au sommet des classements de golf. En tant que tel, il nourrit une profonde admiration pour la performance de Scheffler en 2024, qui l’a vu consolider sa position au sommet du Classement Mondial de Golf Officiel (OWGR). Les neuf victoires de Scheffler, ainsi qu’une médaille d’or olympique, ont peint un tableau inoubliable d’une année de domination.
Dans une conversation franche avec la presse avant le premier tour des Players, McIlroy, Scheffler et Xander Schauffele ont été regroupés ensemble dans le but d’attirer le public. Pourtant, même dans ce trio redoutable, Scheffler se distingue comme le leader du groupe.
McIlroy a exprimé son admiration pour Scheffler, reconnaissant ses réalisations remarquables. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait tiré quelque chose de la performance de Scheffler en 2024, il a répondu avec une honnêteté rafraîchissante. Le numéro un mondial sert en effet d’inspiration pour lui.
« Quand quelqu’un gagne neuf fois, il est impossible de ne pas remarquer et apprécier ce qu’il fait, » a reconnu McIlroy. Il a ajouté que la capacité de Scheffler à se distinguer dans une ère de parité golfique était « incroyablement impressionnante ». Il a également déclaré qu’il serait naïf de ne pas observer et apprendre des stratégies de Scheffler.
McIlroy loue particulièrement la gestion du parcours de Scheffler et son attitude positive, qu’il considère comme des clés de son succès. « Il joue constamment le bon coup au bon moment, » a noté McIlroy, que ce soit en choisissant le bon club au départ ou en frappant des coups particuliers vers les greens. Il a également admiré la capacité de Scheffler à façonner la balle dans les deux directions, une compétence que McIlroy est toujours désireux d’apprendre.
Avant de commencer, McIlroy a partagé ses réflexions sur le fait de jouer aux côtés de Scheffler et Schauffele. Malgré la pression qui pourrait découler de la compétition avec les deux meilleurs joueurs du monde, McIlroy a gardé son attention sur la tâche à accomplir. Il a admis trouver cela agréable d’être partie prenante d’un groupe aussi élite, car cela signifie qu’il fait quelque chose de bien sur le parcours.
Alors que les projecteurs sont braqués sur ces trois joueurs, tous sous le par après leurs premiers tours, il reste à voir comment ils se comporteront à mesure que le tournoi progresse vers le deuxième tour.
