インディアンウェルズトーナメントでの驚くべき出来事の中で、しばしば「テニスの楽園」と呼ばれるカリフォルニアの砂漠の太陽に照らされた舞台で、選手たちは対戦相手だけでなく、気まぐれな天候とも対峙することになりました。突然の「ミニストーム」がアーサー・フィルスとダニール・メドベデフの準々決勝の試合を妨害し、予期しない遅延を引き起こし、混乱を招きました。
試合の重要な瞬間が展開されようとしていた時、フィルスは決定的な第3セットの4-4でサーブを打っていました。しかし、予期しない突風が状況を一変させ、タオルが舞い上がり、巨大なスポンサーのボックスがメインスタジアムコートを横切って飛んでいきました。審判は、予期しない天候に対応して、選手たちにコンディションが改善されるまで試合を一時中断するように指示しました。
フィルスは数ゲーム後に鼻血を出すという事態が続きました。昼間、雨はすでにイガ・シュビテクとチンウェン・ジェンの試合をスタジアム1コートで妨げていました。幸運なことに、フィルスが5シードのメドベデフと対戦する準備をしているときには空が晴れていました。しかし、予測できない天候は、両選手が互いに戦うだけでなく、風とも戦うという挑戦的な対決を保証しました。
試合の転機は、フィルスが激闘のセットの中で、風によってタオルが舞い始めることについて懸念を表明したときに訪れました。まるで合図のように、巨大な突風がコートを横切り、アイテムが飛び散り、ゴミ箱がひっくり返り、ボールキッズがタイトルスポンサーのBNPパリバのロゴが入った大きなボックスを追いかける羽目になりました。
この混乱の中、ゲームはフィルスのサーブで40-40の状態にあり、審判が介入し、両選手に「ミニストーム」が通り過ぎるまで一時的にプレーを中断するよう指示しました。審判のファーガス・マーフィーは観衆に向かって、「皆さん、ミニストームが通り過ぎるまで待ちましょう。」と述べました。
短い中断にもかかわらず、フィルスは見事な回復力を示し、ゲームが再開されるとサーブを維持して5-4のリードを保ちました。しかし、20歳の彼は、サーブで6-5とリードしている次のチェンジオーバー中に、再び困難に直面しました。突然の鼻血が起こり、フィジオがコートに呼ばれましたが、フィルスは出血が止まるまで鼻にティッシュを詰めて待つしかありませんでした。
奇妙な偶然ですが、鼻血がメドベージェフの試合を中断させたのは今回が初めてではありませんでした。以前、ロシアの選手もアレックス・ミケルセンとの2回戦で鼻血を出し、ミケルセンはその後食中毒で棄権しました。
予期しない展開に満ちた準々決勝は、スリリングなタイブレークで終わりました。メドベージェフは、緊張の2時間25分の末、3度目のマッチポイントで勝利し、6-4 2-6 7-6(7)という結果になりました。昨年の準優勝者は喜びを抑えきれず、空中に飛び上がりました。
一方、フィルスにとっては、初めてのマスターズ1000準々決勝での苦い経験となりました。20位シードの彼は、ラケットを叩きつけて不満を表し、その後観客に手を振って退場しました。この忘れられない試合は、予測不可能な天候と激しいプレーによって強調され、テニス愛好者の記憶に長く刻まれることでしょう。
