Trotz des Fehlens eines traditionellen Handschlags von Elina Svitolina ließ sich die 17-jährige Tennis-Sensation Mirra Andreeva nicht entmutigen und zeigte einen bewundernswerten Respekt gegenüber ihrer Gegnerin. Dies geschah nach ihrem intensiven Duell im Viertelfinale von Indian Wells, in dem Andreeva, frisch von ihrem karrierebestimmenden Sieg in Dubai, die ehemalige Nummer 3 der Welt mit 7-5, 6-3 besiegte.
Svitolinas Weigerung, Andreeva die Hand zu schütteln, war keine unerwartete Entscheidung. Es ist seit drei Jahren eine gängige Praxis unter ukrainischen Spielern, diese traditionelle Geste des Sportsgeistes mit ihren russischen und belarussischen Kollegen aus bekannten Gründen zu vermeiden. Dennoch ließ sich das junge russische Talent nicht davon abhalten. Während Svitolina den Platz verließ, wurde Andreeva dabei erwischt, wie sie ihrer Gegnerin applaudierte, eine Geste, die von einem offiziellen WTA-Tour-Fotografen wunderschön festgehalten wurde.
Das Match in Indian Wells war Andreevas 10. Sieg in Folge, ein Beweis für ihr stetig wachsendes Können auf dem Tennisplatz. Auf die mögliche Unannehmlichkeit angesprochen, einer ukrainischen Gegnerin gegenüberzutreten, die vielleicht nicht bereit ist, nach dem Spiel die Hand zu schütteln, konnte Andreeva ihren Fokus beibehalten. Der aufstrebende Star enthüllte, dass sie in der Vergangenheit vier oder fünf Mal gegen ukrainische Spielerinnen gespielt hatte und gelernt habe, sich ausschließlich auf ihr Spiel zu konzentrieren, unabhängig von äußeren Ablenkungen.
Trotz des fehlenden Handschlags von Svitolina ließ sich Andreeva nicht ablenken. Sie äußerte offen: „Ja, natürlich ist es nicht einfach, aber ich habe vielleicht… ich weiß nicht, vier oder fünf Spiele gegen ukrainische Spielerinnen gespielt. Und ich versuche einfach, nicht daran zu denken. Ich versuche, mich auf mein Spiel zu konzentrieren, meine Routinen zu machen, mich darauf vorzubereiten, dass es nicht einfach sein wird.“
Offensichtlich hat sich ihr Durchhaltevermögen ausgezahlt, da sie im Match gegen Svitolina siegreich hervorging. Mit diesem Sieg im Rücken ist Andreeva nun bereit, gegen Iga Swiatek um einen begehrten Platz im Finale von Indian Wells anzutreten. Ihr bisheriger Weg ist eine inspirierende Demonstration von Sportgeist, Widerstandsfähigkeit und Fokus, was sie zu einer Kraft macht, mit der man in der Welt des professionellen Tennis rechnen muss.
