Une récente controverse impliquant la superstar du golf Rory McIlroy et le jeune champion de golf NCAA, Luke Potter, suscite une tempête, mettant en lumière le côté plus sombre des interactions entre les fans sur le parcours. McIlroy, qui occupe la deuxième place mondiale, a été confronté à des provocations injustifiées de la part de Potter, déclenchant une réaction qui a divisé les opinions au sein de la communauté golfique.
Il y a une décennie, lors du Masters 2011, un triple bogey au 10ème trou a marqué une fin désastreuse pour McIlroy, qui menait après trois tours. Avançons jusqu’au Championnat des PLAYERS 2025, une situation similaire s’est déroulée lors d’un tour d’entraînement. Un coup de départ mal joué par McIlroy dans l’eau au 18ème trou a conduit à la moquerie de Potter, « Juste comme au Masters 2011. »
Le commentaire de Potter a clairement touché une corde sensible. McIlroy a rapidement confronté le jeune homme, exigeant son téléphone, et s’est ensuite éloigné avec. L’incident s’est terminé par la demande faite à Potter de quitter les lieux. Bien que les provocations de Potter aient certainement été déplacées, c’est la réaction de McIlroy qui a été remise en question.
Dans une discussion récente sur le podcast No Laying Up, Tron Carter, Young Neil et Big Randy ont analysé l’incident. Bien que les trois aient convenu que le comportement de Potter était inapproprié, ils ont également critiqué la réaction de McIlroy. Neil a comparé l’incident à une situation de 2020 impliquant Patrick Reed lors des PLAYERS, où Reed avait fait expulser un fan pour lui avoir demandé de signer une pelle, qualifiant les deux incidents de « nul. »
Ajoutant à la controverse, McIlroy a refusé de commenter l’incident aux journalistes, attisant davantage de critiques de la part du trio du podcast. Ils ont décrit sa réaction comme une « énergie étrange » et ont suggéré qu’il cultivait une personnalité de « moi contre le monde. »
Cet incident est un rappel saisissant du problème persistant des provocateurs dans le golf. En 2016, Matt Rapp, l’ancien directeur exécutif du Championnat des PLAYERS, avait juré de prendre une position plus stricte contre les provocations, promettant d’expulser rapidement tout contrevenant. Cependant, la mesure semble avoir eu peu d’effet.
Un exemple pertinent est l’incident de 2019 impliquant Ian Poulter, qui a été victime d’abus verbaux devant sa famille lors de The PLAYERS. En 2023, le numéro 70 mondial a également été confronté à des sifflements pendant le BMW Championship, lorsqu’un fan a ouvertement souhaité qu’il rate un putt. Plus récemment, Rickie Fowler a eu une altercation avec un siffleur lors du Cognizant Classic, menant à un échange verbal.
L’augmentation des occurrences de tels épisodes a poussé McIlroy en 2019 à appeler à une interdiction de l’alcool lors des tournois de golf. L’incident récent impliquant Potter semble avoir validé les préoccupations de McIlroy. La communauté du golf est maintenant confrontée à la question – existe-t-il une solution à ce problème ancien de sifflements dans le golf ?
Dans un tournant surprenant des événements, Potter a présenté des excuses écrites à McIlroy, admettant son erreur et la présentant comme une expérience d’apprentissage. Reste à voir si cet incident déclenchera un changement dans la manière dont les tournois de golf sont organisés. Une chose est claire – le sport doit trouver un équilibre entre l’engagement passionné des fans et les interactions respectueuses avec les joueurs.
