Le champion en titre, Scottie Scheffler, a commencé le Players Championship sur une note prometteuse, malgré l’ombre d’une blessure au cou de sa victoire en 2024. Lors du premier tour au prestigieux TPC Sawgrass, Scheffler a réussi à se positionner dans le Top 20.
Le détenteur de 13 titres sur le PGA Tour a réalisé un respectable trois sous 69 dans l’État ensoleillé, le plaçant parmi des joueurs tels que Robert MacIntyre et Patrick Cantlay. Cependant, les premières places du tour étaient dominées par Lucas Glover, J. J. Spaun et Camilo Villegas, tous à égalité avec un impressionnant six sous 66. À leurs trousses se trouvaient Rory McIlroy et Billy Horschel, à un coup près. Également dans la course, Rickie Fowler faisait partie d’un groupe ayant marqué quatre sous.
Lors d’une conférence de presse après le tour, Scheffler, actuellement classé numéro un mondial, a exprimé ses sentiments sur l’emblématique TPC Sawgrass. Interrogé sur sa performance, il a déclaré : « Je me sens bien par rapport au tour. Je pense que le parcours de golf se joue bien. » Il a également mentionné le défi posé par les hautes herbes et les nombreux obstacles sur le parcours, ainsi que la légère brise de l’après-midi. Malgré ces éléments, Scheffler a soutenu qu’il avait bien joué et avait eu sa part d’opportunités sur le parcours.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il aurait pu faire mieux, le golfeur américain a admis quelques occasions manquées, notamment avec son putting. Cependant, il a affirmé qu’il avait frappé beaucoup de bons putts et qu’il était resté patient tout au long du parcours, évitant toute action forcée. Il a conclu : « Je me suis donné suffisamment d’opportunités pour réaliser un meilleur score, je n’ai tout simplement pas pu marquer aussi bien que je l’aurais espéré. »
Le putting de Scheffler avait été un point de préoccupation pour lui lors des tours de pratique, mais il semblait satisfait de sa performance de putting lors de la première journée. La question demeure de savoir si cet aspect continuera à le satisfaire au fur et à mesure que le tournoi progresse.
La météo en Floride est un autre facteur imprévisible susceptible d’impacter le tournoi. Cependant, Scheffler reste imperturbable, visant à améliorer son jeu après ses victoires de cinq coups et d’un coup en 2023 et 2024 respectivement. Lorsqu’on lui a demandé ses projets après le tour, il a mentionné avec désinvolture qu’il frapperait quelques balles puis se retirerait pour le dîner.
En étant interrogé sur ses putts manqués, le champion de golf a offert une réponse énigmatique, faisant référence à l’imprévisibilité du jeu. Il a dit : « Donc le trou est à peu près de cette taille. Parfois, quand vous puttez de 10 pieds, cela peut entrer ici et d’autres fois, cela finit juste là. Donc vous me direz. »
Alors que le tournoi se déroule, tous les yeux seront rivés sur Scheffler, le monde du golf étant impatient de voir s’il peut décrocher une troisième victoire consécutive historique au Players Championship.
