Il giorno di apertura del Players Championship al TPC Sawgrass è stato contrassegnato da sorprese e colpi di scena inaspettati, non ultimo dei quali è stata la performance di Rory McIlroy. Un semplice sguardo alla classifica non rivelerebbe il tumultuoso viaggio che il quattro volte campione major ha intrapreso per posizionarsi a solo un colpo dalla leadership iniziale.
McIlroy, 35 anni, ha iniziato la sua settimana in modo impressionante al Players Championship, chiudendo con un giro di cinque colpi sotto il par, 67. La sua performance è stata notata per i suoi sette birdie, ma una strana sottoperformance nella precisione di guida lo ha visto in parità al 140° posto, colpendo solo quattro fairway su 14.
Nonostante ciò, il gioco di approccio e il putting di McIlroy sono stati niente meno che notevoli. Questi aspetti del suo gioco, insieme alla sua posizione generale, lo rendono una preoccupazione significativa per i colleghi giocatori come Lucas Glover e Camilo Villegas mentre si preparano per il secondo round.
Tuttavia, la performance di McIlroy non è stata l’unica sorpresa al TPC Sawgrass. Il golfista 35enne ha espresso il suo stupore per la morbidezza di alcune parti del campo. Questa condizione inaspettata ha rappresentato un cambiamento significativo rispetto alla solita fermezza vista a Sawgrass a marzo e maggio, quando il torneo si svolge tradizionalmente.
Le aspettative di McIlroy per il campo erano che fosse più fermo, in particolare i green che ha descritto come un po’ “morbidi”. Ha espresso la speranza che il campo si indurisca durante la settimana e che possa essere messo alla prova di più dal vento e dalle condizioni asciutte.
Riguardo al suo gioco, McIlroy ha riconosciuto la necessità di migliorare nella precisione di guida. Negli ultimi anni, la sua guida è stata un asset sostanziale, e ha sottolineato l’importanza di tornare a quel livello di performance. La sua capacità di rimettere insieme il proprio gioco nel resto della settimana potrebbe benissimo portarlo al suo secondo titolo del Players Championship.
Tuttavia, il viaggio non sarà facile. McIlroy è stato chiaro riguardo alle sue sfide, riconoscendo di aver “sfruttato un po’ la fortuna” nel giorno di apertura. Ha sottolineato la necessità di colpire più fairway e prevede di lavorare sul suo colpo di taglio.
Questi elementi del gioco di McIlroy, insieme alla sua capacità di adattarsi a condizioni di campo inaspettate, indicano una stagione potenzialmente emozionante in arrivo. Nonostante alcune prestazioni erratiche quest’anno, ci sono chiari segnali che se McIlroy riuscirà a mettere insieme il suo gioco, qualcosa di speciale potrebbe essere all’orizzonte.
