Il campione in carica per due volte, Scottie Scheffler, ha iniziato il Players Championship con una nota promettente, nonostante l’ombra di un infortunio al collo dalla sua vittoria nel 2024. Nel primo turno presso il rinomato TPC Sawgrass, Scheffler è riuscito a garantirsi una posizione nella Top 20.
Il titolare di 13 titoli del PGA Tour ha realizzato un rispettabile tre sotto 69 nello stato del sole, posizionandosi tra nomi come Robert MacIntyre e Patrick Cantlay. Tuttavia, le prime posizioni del turno sono state dominate da Lucas Glover, J. J. Spaun e Camilo Villegas, tutti in parità con un impressionante sei sotto 66. A inseguirli c’erano Rory McIlroy e Billy Horschel, distaccati di un solo colpo. Anche Rickie Fowler era nel mix, parte di un gruppo che ha totalizzato quattro sotto.
Durante una conferenza stampa post-round, Scheffler, attualmente classificato come numero uno al mondo, ha espresso i suoi sentimenti riguardo all’iconico TPC Sawgrass. Quando gli è stato chiesto della sua prestazione, ha dichiarato: “Mi sento bene riguardo al turno. Penso che il campo da golf stia giocando bene.” Ha poi menzionato la sfida posta dal pesante rough e dai numerosi pericoli sul campo, così come la leggera brezza del pomeriggio. Nonostante questi elementi, Scheffler ha mantenuto che ha giocato decentemente e ha avuto una giusta dose di opportunità sul campo.
Quando gli è stato chiesto cosa avrebbe potuto fare meglio, il golfista americano ha ammesso di aver perso alcune opportunità, in particolare con il putting. Tuttavia, ha affermato di aver fatto molti buoni putt e di essere rimasto paziente durante tutto il gioco, evitando qualsiasi colpo forzato. Ha concluso: “Mi sono dato abbastanza opportunità per segnare un punteggio migliore, semplicemente non sono riuscito a segnare come avrei sperato.”
Il putting di Scheffler era stato un punto di preoccupazione per lui durante i turni di pratica, ma sembrava soddisfatto della sua performance nel putting nel giorno di apertura. Rimane da vedere se questo aspetto continuerà a soddisfarlo man mano che il torneo avanza.
Il tempo in Florida è un altro fattore imprevedibile che potrebbe influenzare il torneo. Tuttavia, Scheffler rimane imperturbabile, puntando a migliorare il suo gioco dopo le sue vittorie di cinque colpi e di un colpo nel 2023 e 2024 rispettivamente. Quando gli è stato chiesto dei suoi piani dopo il round, ha menzionato con nonchalance di colpire alcune palline e poi ritirarsi per cena.
Quando è stato interrogato sui suoi putt sbagliati, il campione di golf ha offerto una risposta criptica, riferendosi all’imprevedibilità del gioco. Ha detto: “Quindi il buco è circa di questa grandezza. A volte, quando stai mettendo da 10 piedi, può entrare qui e altre volte finisce proprio lì. Quindi dimmi tu.”
Mentre il torneo si svolge, tutti gli occhi saranno puntati su Scheffler, il mondo del golf è ansioso di vedere se riuscirà a conquistare una storica terza vittoria consecutiva al Players Championship.
