En el mundo del golf, pocos eventos generan tanto respeto como el Campeonato de los JUGADORES. El estimado torneo ha sido descrito acertadamente por Xander Schauffele como «el mejor campo en golf. Punto.» Y este año, el campeonato, celebrado en el notoriamente desafiante campo TPC Sawgrass, proporcionó un espectáculo que ha dejado a los aficionados y a otros golfistas zumbando de emoción.
Un golfista en particular capturó la atención. Justin Lower, una estrella en ascenso en el mundo del golf, logró una hazaña en el icónico hoyo 17 par-3 que solo se ha visto una vez en los 26 años de historia del evento. No desde que Fred Couples lo logró en 1999 se había realizado un golpe así, y los aficionados estallaron en una locura a medida que se difundía la noticia.
Lower, que ya tiene un hoyo en uno a su crédito del Torneo AT&T Byron Nelson en 2022, estaba ansioso por demostrar su destreza en el notoriamente complicado hoyo 17 en TPC Sawgrass. Conocido por sus peligros de agua, el hoyo tiene un promedio de puntuación de 3.077 y solo ha presenciado un águila en su historia. Lower, sin embargo, no se dejó desanimar.
A pesar de que su primer tiro terminó en el agua, Lower se mantuvo tranquilo. Penalizado y con solo un golpe para mantener su racha de par, el golfista se encontraba a 89 yardas en la zona de caída. Su siguiente tiro fue nada menos que espectacular: un golpe perfecto que trazó una línea recta hacia el hoyo y rodó suavemente. ¿Su resultado? Cero putts, una bola de agua y dos swings.
La increíble hazaña, reminiscentes del golpe de Fred Couples en 1999, fue celebrada ampliamente por los aficionados. La cuenta oficial del PGA Tour tuiteó, «@JustinLower_1. Cero putts. Una bola de agua. Dos swings. Tres. Toma una reverencia (y un respiro).»
El logro de Lower causó revuelo dentro de la comunidad de aficionados, desatando una ola de admiración. Un aficionado lo elogió, diciendo: «Vaya, ¡qué regreso… conducir al agua y luego volver a clavarla! ¡Genial!» Otro comentó con un tono irónico: «Par de la manera fácil.»
Este logro coloca a Lower en una liga propia. Es un testimonio de su precisión y consistencia, especialmente dada la abrumadora estadística que rodea el hoyo 17. Desde 2003, los profesionales han golpeado más de 920 pelotas en el obstáculo de agua, mientras que los amateurs han acumulado una asombrosa cantidad de 120,000.
El rendimiento consistente de Lower, que anteriormente lo vio en T3 en el American Express, ha mantenido viva su racha de pares, a pesar del obstáculo de agua inicial. Actualmente se encuentra en T34, pero con su reciente demostración de habilidad, muchos se preguntan si Lower podría lograr su primera victoria en el PGA Tour.
Su salvada de par en el hoyo 17 ha cimentado sin duda su posición como un golfista a seguir en las rondas restantes del campeonato. ¿Servirá esto como un trampolín para su primera victoria en el PGA Tour? Solo el tiempo lo dirá. Mientras tanto, los aficionados y observadores esperan ansiosos el resultado, su interés despertado por el raro logro de este excepcional golfista.
