Die PGA Tour steht erneut in der Kritik wegen anhaltender Probleme mit langsamen Spiel, da eine Reihe von Verzögerungen das prestigeträchtige $25 Millionen PLAYERS Championship beeinträchtigten. Golfstars und Fans haben ihren Unmut geäußert und fordern sofortige Maßnahmen von den Behörden.
Rory McIlroy prägte den Begriff „Eine Epidemie“, um das langsame Spiel während des Farmers Insurance Open zu beschreiben, ein Gefühl, das von der Moderatorin Dottie Pepper geteilt wurde. Sie argumentierte, dass ein neuer Begriff, „Respekt“, in die Diskussion eingeführt werden sollte, um dessen Bedeutung für Wettbewerber, Fans und Sender hervorzuheben. Das Problem trat erneut während des AT&T Pebble Beach Pro-Am auf, wo das langsame Tempo des Golfers Tom Kim kritisiert wurde.
Das Problem eskalierte während des Waste Management Phoenix Open, das gezwungen war, die proceedings aufgrund von Dunkelheit zu stoppen. Die Fans wiesen schnell darauf hin, dass die Verzögerung nicht auf die untergehende Sonne zurückzuführen war, sondern auf das Schnecken-Tempo des Spiels. Dieser Aufschrei intensivierte sich, als das PLAYERS Championship auf ein ähnliches Problem stieß und die erste Runde aufgrund von Dunkelheit aussetzte. Dies ließ Spieler wie Max McGreevy und Ryan Gerard daran hindern, ihre Eröffnungsrunde abzuschließen, die am nächsten Tag fortgesetzt werden sollte.
Jay Monahan, der Kommissar der PGA Tour, sprach das Problem während seiner jährlichen Pressekonferenz vor dem PLAYERS Championship an. Er versprach das Engagement der Liga, das Spiel zu beschleunigen, und kündigte an, dass später in der Saison geschwindigkeitsbezogene Statistiken veröffentlicht werden. Monahan erwähnte auch die Einführung von Entfernungsmessern ab dem folgenden Monat, um die Berechnung der Entfernungen zum Grün zu beschleunigen.
Die Fans sind jedoch unzufrieden. Sie wandten sich an soziale Medien und äußerten ihren Unmut über die Unfähigkeit der PGA Tour, das Problem umgehend anzugehen. Sie forderten die Einführung einer Shot Clock, eine Lösung, die von TGL populär gemacht wurde, um langsames Spiel zu bekämpfen.
Das Problem des langsamen Spiels ist nicht exklusiv für die PGA Tour. Auch andere Golfverbände wie LIV Golf und LPGA haben ähnliche Probleme festgestellt. LIV Golf setzt das Tempo mit strengen Strafschlägen durch, während die LPGA ein neues Komitee für das Spieltempo eingerichtet hat, um Änderungen umzusetzen. Ihre neuen Regeln sehen eine Strafe für das Überschreiten der 40-Sekunden-Zeitgrenze vor, mit schwerwiegenderen Strafen für Verzögerungen von mehr als 15 Sekunden.
Die Untätigkeit der PGA Tour hat Fragen aufgeworfen, da Fans sich fragen, warum ähnliche Maßnahmen nicht umgesetzt wurden. Einige befürchten, dass ohne sofortige Maßnahmen Verzögerungen zu einer wöchentlichen Erscheinung werden, was den Ruf prestigeträchtiger Veranstaltungen wie dem Valspar Championship und dem Texas Children’s Houston Open schädigen könnte.
Andy Weitz, der Chief Marketing Officer der PGA Tour, versicherte den Fans, dass ihre Bedenken angesprochen werden. Er warnte jedoch, dass es Zeit brauchen wird, bis die Änderungen wirksam werden. Bis dahin müssen sowohl Fans als auch Spieler mit den störenden Auswirkungen des langsamen Spiels umgehen, was einen Schatten über die bevorstehenden prestigeträchtigen Turniere wirft.
