Le PGA Tour est de nouveau sous le feu des critiques en raison de problèmes persistants de lenteur de jeu, alors qu’une série de retards a terni le prestigieux championnat PLAYERS de 25 millions de dollars. Les stars du golf et les fans ont exprimé leur frustration, exigeant une action immédiate de la part des autorités.
Rory McIlroy a inventé le terme « Une Épidémie » pour décrire la lenteur de jeu lors de l’Open Farmers Insurance, un sentiment repris par la commentatrice Dottie Pepper. Elle a soutenu qu’un nouveau terme, « respect », devrait être introduit dans la conversation, soulignant son importance pour les concurrents, les fans et les diffuseurs. Le problème s’est à nouveau manifesté lors du Pro-Am AT&T Pebble Beach, où le rythme lent du golfeur Tom Kim a été signalé.
La situation s’est aggravée lors de l’Open Waste Management de Phoenix, qui a été contraint d’interrompre les proceedings en raison de l’obscurité. Les fans ont rapidement souligné que le retard n’était pas dû au soleil couchant, mais au rythme d’escargot du jeu. Ce cri de détresse s’est intensifié lorsque le championnat PLAYERS a rencontré un problème similaire, suspendant le premier tour en raison de l’obscurité. Cela a laissé des joueurs comme Max McGreevy et Ryan Gerard incapables de terminer leur premier tour, qui devait reprendre le lendemain.
Jay Monahan, le commissaire du PGA Tour, a abordé le problème lors de sa conférence de presse annuelle avant le championnat PLAYERS. Il a promis l’engagement de la ligue à accélérer le jeu et a annoncé des plans pour publier des statistiques liées à la vitesse plus tard dans la saison. Monahan a également mentionné l’introduction de télémètres le mois suivant pour accélérer le calcul des distances jusqu’au green.
Cependant, les fans ne sont pas satisfaits. Ils se sont tournés vers les réseaux sociaux, exprimant leur colère face à l’incapacité du PGA Tour à traiter le problème rapidement. Ils ont appelé à la mise en œuvre d’un chronomètre de jeu, une solution popularisée par TGL pour contrer la lenteur de jeu.
Le problème du jeu lent n’est pas exclusif au PGA Tour. D’autres organismes de golf comme LIV Golf et LPGA ont également rencontré des problèmes similaires. LIV Golf impose un rythme avec des pénalités de coups strictes, tandis que la LPGA a établi un nouveau comité sur le rythme de jeu pour mettre en œuvre des changements. Leurs nouvelles règles stipulent une pénalité pour avoir dépassé la limite de temps de 40 secondes, avec des sanctions plus sévères pour les retards dépassant 15 secondes.
L’inaction du PGA Tour a suscité des interrogations, les fans se demandant pourquoi des mesures similaires n’ont pas été mises en œuvre. Certains craignent qu’en l’absence d’action immédiate, les retards ne deviennent une occurrence hebdomadaire, ternissant la réputation d’événements prestigieux comme le Valspar Championship et le Texas Children’s Houston Open.
Andy Weitz, le directeur marketing du PGA Tour, a assuré aux fans que leurs préoccupations sont prises en compte. Cependant, il a averti qu’il faudra du temps pour que les changements prennent effet. D’ici là, les fans et les joueurs devront faire face aux effets perturbateurs du jeu lent, jetant une ombre sur les tournois prestigieux à venir.
