Während das aufregende Players Championship auf den emblematischen Greens von TPC Sawgrass entfaltet, erwartet die Golfwelt gespannt, wer unter Scottie Scheffler, Rory McIlroy und Xander Schauffele herausstechen wird. Die Veranstaltung, ein Grundpfeiler der PGA Tour, dient als verlockender Vorgeschmack auf die mit Spannung erwarteten Masters im nächsten Monat.
Die PGA Tour-Saison schaltet allmählich einen Gang höher. Golfbegeisterte werden erfreut sein, Scottie Scheffler und Xander Schauffele nach einer Verletzungspause, die sie zu Beginn des Jahres vom Spiel abhalten musste, wieder im Einsatz zu sehen.
Scheffler, das 28-jährige Sensationstalent, steht aus mehr als einem Grund im Rampenlicht. Er wurde nicht nur der erste Golfer, der 2024 seinen Titel bei TPC Sawgrass erfolgreich verteidigte, sondern steht auch kurz davor, Geschichte zu schreiben. Wenn er im laufenden Turnier triumphiert, wird er sich mit der Legende Jack Nicklaus als der einzige andere dreifache Gewinner dieses prestigeträchtigen Events zusammenschließen.
Sein Weg zum Ruhm wird jedoch kein Zuckerschlecken sein. Rory McIlroy ist in hervorragender Form und kommt frisch von seinem Sieg beim AT&T Pebble Beach Pro-Am. Xander Schauffele hingegen ist fest entschlossen, sein Comeback zu beschleunigen, nachdem er beim Arnold Palmer Invitational zurückgekehrt ist.
Scheffler, Schauffele und McIlroy hatten alle ihren Anteil an Erfolgen in Sawgrass. McIlroy ist ein ehemaliger Champion, während Schauffele zweimal als Zweiter ins Ziel kam, darunter ein zweiter Platz hinter Scheffler im letzten Jahr.
In einer aktuellen Episode des Golf Channel Podcasts äußerte der angesehene Golfanalyst Rex Hoggard seine Einschätzung zu den Aussichten des Trios im Turnier. Er äußerte sein Vertrauen in Scheffler und verwies auf seine aufeinanderfolgenden Siege und seinen Streben nach einem dritten Sieg in Folge.
Hoggard hob hervor, dass Schefflers beeindruckende Statistiken, insbesondere seine Fähigkeiten im Strokes Gained Tee to Green und Off the Tee, bemerkenswert sind. Er stellte fest, dass Scheffler an seinen Putting-Fähigkeiten arbeitet, einem entscheidenden Attribut am TPC Sawgrass, das dafür bekannt ist, Ballstrikern zu belohnen. Hoggard verwies auch auf McIlroys aktuelle Form und seine Experimente mit den Hölzern als Faktoren, die seine Leistung beeinflussen.
Von dem Trio äußerte Hoggard das größte Interesse an Schauffele. Trotz seines stetigen Comebacks von der Verletzung bleibt abzuwarten, ob er seine Topform zurückgewinnen und seinen Schwung am Sawgrass fortsetzen kann.
Tatsächlich ging Hoggard noch einen Schritt weiter und sagte voraus, dass Scheffler tatsächlich Geschichte schreiben und siegreich hervorgehen könnte. Er bemerkte Schefflers Belastbarkeit, schwierige Bedingungen am Sawgrass zu überwinden, und seine nachgewiesene Fähigkeit auf diesem herausfordernden Platz.
Trotz der formidable Konkurrenz sind die Rekorde von Scheffler, Schauffele und McIlroy am TPC Sawgrass nicht ohne Makel, mit insgesamt 10 verpassten Cuts zwischen ihnen. Scheffler begann seine Sawgrass-Reise mit einem verpassten Cut im Jahr 2021, während McIlroy und Schauffele sechs bzw. drei Cuts verpasst haben.
Mit dem Fokus auf ihnen wird jeder dieser Golfstars um den Sieg am Sawgrass kämpfen. Doch ein Erfolg hier wird auch ihr Selbstvertrauen stärken, während sie ihre Augen auf die bevorstehende Herausforderung im Augusta National richten.
