Dans l’obscurité silencieuse de la nuit, une douleur intense a mis le champion de l’U.S. Open, Gary Woodland, à genoux. Alors que la douleur s’intensifiait, il s’est retrouvé au bord d’une épreuve inimaginable. C’était en juin 2023, la veille du Memorial Tournament. Mais ce qui aurait dû être une journée de routine sur les greens a été assombri par un diagnostic médical qui allait changer sa vie.
Après une IRM, la découverte d’une lésion cérébrale et l’administration de médicaments contre les crises, le mal de tête de Woodland s’est atténué. Cependant, la blessure invisible laissée dans son sillage était une incapacité écrasante à se concentrer sur le parcours de golf. Malgré sa conviction qu’il jouait bien, la réalité était un contraste frappant avec sa perception erronée.
Face à la diminution de sa performance sur le parcours, Woodland a pris une décision décisive en septembre 2023. Guidé par les conseils d’un spécialiste, il a bravé l’incertitude de l’avenir et a subi une intervention chirurgicale pour son tumeur cérébrale.
Lors d’une conversation intime sur le Fore Play Podcast Plus, Woodland a offert un aperçu révélateur de son état mental durant cette période tumultueuse. Lorsqu’il a été interrogé sur le fait de savoir s’il avait jamais reconnu que quelque chose n’allait pas pendant un match, Woodland a admis avoir lutté contre sa condition pendant des mois. Il avait l’impression de bien jouer. Cependant, son caddie, Brennan Little, a observé le contraire.
Alors que Woodland naviguait sur le parcours, Little a remarqué la confusion de son patron et sa concentration diminuée. Woodland a reconnu qu’il avait souvent besoin de consulter Little alors qu’il peinait à se souvenir de ce qui aurait dû être des coups de routine. Un coup de fouet de son caddie, qui lui a dit : « Tu ne peux pas jouer comme ça », lui a fait réaliser la gravité de sa situation.
Woodland a avoué qu’il croyait naïvement qu’il jouait bien. Mais une semaine après une discussion honnête avec son chirurgien sur sa mémoire déclinante, il a été informé qu’il aurait besoin d’une intervention chirurgicale. Son cerveau, a expliqué le chirurgien, ne fonctionnait pas de manière optimale, ce qui affectait ses capacités cognitives.
Fast forward to February 2025, Woodland, maintenant âgé de 40 ans, se prépare à tee off au Cognizant Classic à Palm Beach Gardens, en Floride. Ce moment est un témoignage de sa résilience et de sa détermination alors qu’il a remonté des profondeurs de l’incertitude.
Le retour de Woodland sur le terrain en janvier 2024, quatre mois après sa chirurgie, a été accueilli avec des attentes mesurées. Ses premières performances n’étaient pas exceptionnelles, manquant le cut lors de ses trois premiers tournois. Cependant, il a trouvé son rythme lors de l’Invitational Genesis 2024, terminant à T39 dans des conditions difficiles. C’était un signe prometteur pour le natif de Topeka.
Sa performance a continué à s’améliorer, culminant avec une fin remarquable au Shriners Children’s Open 2024. Malgré un déclin lors de son dernier tour, Woodland a réussi à terminer T9, à six coups du sommet. En 2025, il a réussi à faire 3 cuts sur 5 et a terminé dans le top 22 de tous ces événements.
Le parcours de Woodland pour revenir au golf compétitif est louable. Cela nous amène à nous demander si un autre titre du PGA Tour est à sa portée dans un avenir proche. Partagez vos pensées dans la section des commentaires ci-dessous, et célébrons la résilience de ce sportif remarquable.
