Nel mondo del golf, le stelle riconoscono il talento dei loro compagni di gioco. E la sensazione golfistica nata in Irlanda del Nord, Rory McIlroy, non fa eccezione, specialmente quando si tratta dell’attuale numero uno al mondo, Scottie Scheffler.
Un campione di golf esperto, McIlroy non è estraneo alla pressione e al controllo che derivano dall’essere in cima alla classifica golfistica. Per questo motivo, nutre una profonda ammirazione per la performance di Scheffler nel 2024, che lo ha visto consolidare la sua posizione in cima alla Classifica Ufficiale del Golf Mondiale (OWGR). Le nove vittorie di Scheffler, e una medaglia d’oro olimpica, hanno dipinto un’immagine indimenticabile di un anno di dominio.
In una chiacchierata sincera con la stampa prima del primo turno di The Players, McIlroy, Scheffler e Xander Schauffele sono stati raggruppati insieme nel tentativo di attrarre il pubblico. Eppure, anche in questo formidabile trio, Scheffler si distingue come il leader del gruppo.
McIlroy ha espresso la sua ammirazione per Scheffler, riconoscendo i suoi straordinari successi. Quando gli è stato chiesto se avesse appreso qualcosa dalla performance di Scheffler nel 2024, ha risposto con una franchezza rinfrescante. Il numero uno al mondo è infatti un’ispirazione per lui.
“Quando qualcuno vince nove volte, è impossibile non notare e apprezzare ciò che sta facendo,” ha riconosciuto McIlroy. Ha aggiunto che la capacità di Scheffler di distinguersi in un’era di parità nel golf era “incredibilmente impressionante”. Ha ulteriormente dichiarato che sarebbe ingenuo non osservare e imparare dalle strategie di Scheffler.
McIlroy elogia in particolare la gestione del campo di Scheffler e il suo atteggiamento positivo, che crede siano la chiave del suo successo. “Gioca costantemente il colpo giusto al momento giusto,” ha osservato McIlroy, che si tratti di scegliere il bastone corretto dal tee o di eseguire colpi particolari verso i green. Ha inoltre ammirato la capacità di Scheffler di modellare la palla in entrambe le direzioni, una abilità che McIlroy è sempre desideroso di apprendere.
Prima di iniziare il suo turno, McIlroy ha condiviso i suoi pensieri sul giocare accanto a Scheffler e Schauffele. Nonostante la pressione che potrebbe derivare dal giocare con i due giocatori più quotati al mondo, McIlroy ha mantenuto il suo focus sull’obiettivo da raggiungere. Ha ammesso di trovare piacevole far parte di un gruppo così elitario, poiché significa che sta facendo qualcosa di giusto sul campo.
Mentre i riflettori sono puntati su questi tre giocatori, tutti sotto il par dopo i loro turni di apertura, resta da vedere come si comporteranno man mano che il torneo avanza verso il secondo turno.
