今週、PGAツアーのプレミアイベントであるザ・プレイヤーズ選手権が展開される中、グリーンでのパフォーマンスを超えて注目を集めている一人の競技者がいる。アイルランドのゴルフプロ、シェーン・ローリーだ。ローリーは、前回のアーノルド・パーマー招待選手権の最初の2日間で素晴らしいパフォーマンスを見せたばかりで、異例な方法でスポットライトを浴びることとなった。
ニューイングランド・ペイトリオッツのNFLレジェンド、ロブ・グロンコウスキーが、ローリーに出会った際に二度見する姿が目撃された。彼はローリーがNFL選手トラビス・ケルシーに驚くほど似ていると信じていた。この比較はグロンコウスキーによって声に出され、ローリーからは興味深い告白が返ってきた。ゴルファーは、ハロウィンのためにケルシーのコスチュームを着たことがあると認めた。
グロンコウスキーが「お前はトラビス・ケルシーにすごく似てるな！よく言われる？」とローリーに質問すると、ローリーは「ハロウィンのために彼のコスチュームを着たことがある」と応じた。この遊び心満載のやり取りは、ゴルフとアメリカン・フットボールの世界の間に予想外のつながりがあることを示しており、ローリーのハロウィンコスチュームへのコミットメントによってさらに強調された。
アイルランドのゴルファーのケルシーへのハロウィンのトリビュートは、彼一人で終わったわけではない。彼の娘もお祝いに参加し、ポップアイコンのテイラー・スウィフトのペルソナを引き受けた。この機会を祝うインスタグラムの投稿には、他のゴルフスターたちも登場し、ローリー・マキロイがマリオとして印象的な姿を見せ、ライダーカップのキャプテン、ルーク・ドナルドがシカゴ・カブスの選手として仮装していた。
ローリーとケルシーの比較はファンにも見逃されなかった。ローリーがハロウィンの演技のためにショルダーパッドと87番のジャージを着た際、その類似性は驚くべきものだった。頑丈な体格と特徴的な赤いひげが、間違いなくその錯覚を助長した。PGAツアーのハロウィンのお祝いが行われたフロリダの10月の暖かい天候は、体験の本物感をさらに高めたに違いない。
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ロウリーがザ・プレーヤーズ選手権での10回目の出場に向けてティーオフの準備をする中、彼はわずか2回目のトップ10フィニッシュを目指しています。NFLのダブルガンパーであるケルシーがスーパーボウルの勝利を重ねている一方で、ロウリーのPGAツアーでの成績は、2019年の北アイルランドでのトライアンフなオープンキャンペーン以来、わずか2回の世界的な勝利にとどまっています。
ロウリーのザ・プレーヤーズ選手権での活躍がケルシーをグロンコウスキーのファンクラブに参加させるきっかけになるかはまだわかりません。しかし、1つ確かなことは、メジャーチャンピオンに関する会話は今週、これらのタイトエンドたちを引き続きフィーチャーするでしょう。このゴルフとフットボールの予期しない交差は、両スポーツのファンを熱心に引きつけること間違いなしです。
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