Iga Swiatek, WTAランキングの著名な選手は、ロシアのティーンエイジャー、Mirra Andreevaにインディアンウェルズで驚くべき敗北を喫し、重大な後退を経験しました。この予想外の敗北は、Aryna Sabalenkaのリードをさらに広げ、女子テニスのトップ争いを激化させました。
三セットのスリリングな試合で、現チャンピオンのSwiatekは高いスタートを切りましたが、最終的には6-7、6-1、6-3で敗北しました。この敗北は、1ヶ月前にドバイテニス選手権で同じ相手に敗れたSwiatekにとってデジャヴのようなものでした。
Swiatekはインディアンウェルズで3回目の勝利を収めることで歴史を作ろうとしていました。しかし、Andreevaが神経を使うファイナルセットで勝利を収めたことで、彼女の願望は打ち砕かれました。次は、Andreevaが日曜日のグランドファイナルでSabalenkaと対戦する予定で、勝利すればWTAランキングで6位に躍進します。
この敗北の影響はSwiatekにとって深刻です。月曜日にランキングが再計算されると、彼女は610ポイントを失うことになり、Sabalenkaとのギャップが広がります。インディアンウェルズの前、Sabalenkaはすでに9,076ポイントでSwiatekの7,985ポイントに対して大きなリードを持っていました。
ファイナルがまだ行われていないにもかかわらず、Sabalenkaはファイナル進出だけで530ポイントを獲得しています。これにより、Swiatekは2,000ポイント以上の不利な状況に置かれています。そして、Sabalenkaがチャンピオンシップタイトルを獲得すれば、彼女の総ランキングポイントは驚異的な9,956に達します。これにより、Swiatekは今後数ヶ月で2,581ポイントのギャップを覆すという巨額の課題を抱えることになります。
試合中、スワテックのフラストレーションは明白でした。試合が進むにつれて、彼女は感情を制御できなくなる様子が見られました。ある時、彼女は怒りに任せてボールを地面に叩きつけ、観客からの不満を引き起こしました。最終セットでは、彼女は審判に苦情を申し立て、アンドリーエワのサーブ中にボールキッズが彼女を気を散らしていると主張しました。
アンドリーエワはスワテックの高まるフラストレーションを素早く利用し、リードを広げて最終的に試合を制しました。勝利を振り返り、アンドリーエワは「私はすべてのショットを狙いました。私のサーブは素晴らしかったし、タイブレーク中は非常に快適で自信に満ちていました」と語りました。彼女は第2セットで苦しんだことを認めましたが、冷静さと戦略を取り戻し、勝利に繋げました。
この敗北はスワテックにとって大きな打撃であり、WTAランキングのトップを目指す上で厳しい道のりが待ち受けています。また、アンドリーエワのような若い才能の台頭を浮き彫りにし、女子テニスの現状を揺るがしています。
