All’età tenera di diciassette anni, la maggior parte dei giovani è preoccupata per la serata del ballo di fine anno o attende con ansia la propria prima patente di guida. Ma per la prodigiosa tennista russa Mirra Andreeva, la sua attenzione è fermamente rivolta alla finale di Indian Wells, dove si sta preparando ad affrontare la numero 1 al mondo Aryna Sabalenka.
L’incontro promette di essere un’emozionante sfida, mettendo a confronto la potenza grezza di Sabalenka con il talento in crescita di Andreeva. Nonostante la sua giovane età, il comportamento calmo e composto di Andreeva sotto pressione è stato un argomento di discussione in questa stagione, e il merito va al suo allenatore, l’ex professionista WTA, Conchita Martinez. La loro collaborazione, iniziata nel 2024, è stata fondamentale per la sua crescita professionale, avvicinandola a essere “senza paura” e aprendo la strada a vittorie significative, inclusa la recente vittoria WTA 1000 a Dubai.
La vittoria di Andreeva contro la campionessa in carica Iga Swiatek nelle semifinali di Indian Wells è stata una testimonianza della sua crescita come giocatrice. La teenager russa ha superato la due volte campionessa in tre set, assicurandosi un posto in finali WTA 1000 consecutive in questa stagione. Tuttavia, la vera sfida si presenta ora mentre si prepara ad affrontare Sabalenka per la terza volta in questa stagione.
Sabalenka, la vincitrice di tre Slam, ha avuto il sopravvento nei loro incontri precedenti quest’anno, sconfiggendo Andreeva nel Brisbane International e agli Australian Open. Andreeva, tuttavia, rimane determinata e desiderosa di invertire la situazione questa volta.
Parlando dopo la sua vittoria contro Swiatek, Andreeva ha confessato candidamente: “Sabalenka quasi mi ha ucciso nei nostri incontri di quest’anno, specialmente a Melbourne.” Ma è pronta a reagire, aggiungendo: “Cercherò di vendicarmi, poiché non ho nulla da perdere. Credo che la partita sarà divertente, con diversi punti vincenti.”
Come gestirà i suoi nervi rimane una domanda chiave. Andreeva ha rivelato che si affiderà molto a Martinez per questo. “È compito di Conchita prepararmi bene per questa partita. Spero che lo faccia. Ma io uscirò lì come per ogni altra partita e cercherò di dare il massimo e combattere per ogni punto,” ha detto.
Il percorso di Andreeva non è stato privo di intoppi. All’inizio della scorsa stagione, ha faticato a gestire il suo temperamento in campo, arrivando persino a farsi male per la frustrazione. Tuttavia, da quando Martinez è entrata a far parte del suo team, c’è stato un cambiamento evidente nel suo atteggiamento. Ha mostrato maggiore coerenza e un miglior controllo sulle sue emozioni, forse un fattore chiave nel suo recupero dopo le deludenti performance a Melbourne e Doha.
A 17 anni e 299 giorni, Andreeva ha fatto la storia diventando la più giovane campionessa e finalista WTA 1000 dal 2009. È anche entrata nella top 10 del ranking WTA, raggiungendo il miglior ranking della sua carriera al numero 9. Durante il suo discorso di vittoria a Dubai, non ha esitato a riconoscere il ruolo di Martinez nel suo successo.
Nonostante il vantaggio di Sabalenka di 4-1 negli scontri diretti, comprese due vittorie quest’anno, la finale di Indian Wells rappresenta un’opportunità entusiasmante per Andreeva per cambiare la narrazione. Con entrambe le giocatrici in cerca del loro primo titolo a Indian Wells e Sabalenka che cerca di rimediare alla sua sconfitta nella finale del 2023 contro Rybakina, la partita promette di essere un evento ad alto rischio. La domanda rimane: può la strategia di coaching di Martinez guidare Andreeva alla vittoria contro la temibile Sabalenka?
