Kürzliche unglückliche Verletzungen haben den amerikanischen Tennisspieler Reilly Opelka von den Plätzen ferngehalten, was ihn daran gehindert hat, so konsistent zu spielen, wie er es sich wünscht. Dennoch gelang es ihm, einige Kontroversen in der Tenniswelt mit seinen pointierten Bemerkungen über das Doppel-Format zu entfachen.
Trotz eines vielversprechenden Starts in die Saison 2025 mit einem beeindruckenden Sieg über den 24-fachen Grand-Slam-Champion Novak Djokovic beim Brisbane International haben Opelkas nachfolgende körperliche Beschwerden ihn daran gehindert, dieses Leistungsniveau aufrechtzuerhalten.
Doch Opelkas Aktivitäten auf dem Platz sind nicht die einzige Quelle des Interesses. Sein offenes Wesen abseits des Platzes hat ebenfalls Aufmerksamkeit erregt, insbesondere seine kürzliche Kritik am Doppeltennis. Er behauptete kühn, dass das Doppel lediglich in den professionellen Tennis integriert wurde, um weniger erfolgreichen Einzelspielern eine weitere Gelegenheit zu bieten.
Opelkas Behauptungen lösten eine Welle des Schocks in der Tennisgemeinschaft aus und führten zu einer Reihe von Kritiken von seinen amerikanischen Mitspielern, darunter der ehemalige Weltranglistenerste Andy Roddick.
Bob Bryan, ein legendärer Doppelspieler, der zusammen mit seinem Bruder Mike einen bemerkenswerten Weg in der Geschichte des Tennis eingeschlagen hat, äußerte sich kürzlich zu Opelkars umstrittenen Kommentaren. Bryan, der 2020 aus dem Profisport zurücktrat und derzeit als Kapitän des US-Davis-Cup-Teams fungiert, hatte Opelka als Teil seines Teams.
In einem Interview mit dem Tennis Channel erkannte Bryan Opelkars zum Nachdenken anregende Kommentare über das Doppeltennis an. „Reilly, wie wir wissen, hat das Doppel vor einigen Wochen ins Rampenlicht gerückt. Wir lieben Reilly, er hat die Vereinigten Staaten im Davis Cup vertreten, er hat starke Meinungen über das Doppel und scheut sich nicht, sie zu äußern, und ich respektiere das,“ sagte Bryan.
Allerdings war Bryan nicht ganz mit Opelkas Ansicht zum Doppel einverstanden. Er bemerkte: „Stimmen wir seinen Kommentaren zum Doppel zu? Nein. Erfordert das Spiel eine Revitalisierung? Vielleicht. Es gibt potenziell innovative Anpassungen, die eingeführt werden könnten, um es spannender zu machen.“
Bryan äußerte auch seine Gedanken zum aktuellen Stand des Doppelspiels und beschrieb es als ein hartes Spiel der Augenformation, das nah am Netz mit relativ kurzen Punkten gespielt wird. Er schlug sogar die Möglichkeit vor, Regeln ähnlich wie im Pickleball einzuführen, bei denen die Spieler weiter vom Netz entfernt positioniert sind, um den Punkt zu beginnen, was dem Spiel eine frische Wendung verleihen würde.
Opelkas Kommentare haben sicherlich eine Debatte über die Zukunft des Doppeltennis angestoßen; es ist jedoch klar, dass die Tennisgemeinschaft offen dafür ist, potenzielle Änderungen zu diskutieren, um die Attraktivität des Spiels zu erhöhen.
