Le difficoltà di Scottie Scheffler al THE PLAYERS Championship 2025 si sono contrastate nettamente con il successo di Rory McIlroy. Nella prima giornata, McIlroy ha concluso a solo un colpo dai leader Lucas Glover, Camilo Villegas e J.J. Spaun con un lodevole 5-under par 67, inclusa una serie di birdie dalla 9ª alla 12ª buca. Dimostrando una forte chiusura anche nel secondo giro, ha terminato con 4-under par 68, a due colpi dalla vetta, per un totale finale di 9-under par 135.
Scheffler, al contrario, ha trovato la situazione difficile. Nonostante abbia mostrato occasionali momenti di brillantezza, il suo gioco è stato segnato da meno birdie e quattro bogey, portandolo a un 5-under par 139 dopo due giri. Un netto allontanamento dalla sua prestazione dominante nel 2024, la sua difficoltà è ritenuta il risultato del suo recente ritorno da un infortunio al polso. Questa continua lotta è stata anche accennata dal reporter del Golf Channel Lav di Rex & Lav, che ha menzionato che Scheffler è il più burbero che sia mai stato.
Una conferenza stampa post-gara al TPC Sawgrass ha messo in luce il contrasto negli atteggiamenti tra i due giocatori. Rispondendo a una domanda sul suo desiderio di riconquistare il suo status di numero 1, McIlroy ha detto: “Guarda, ho sempre detto che preferirei far parte di gruppi come quello piuttosto che no. Significa che stai facendo qualcosa di giusto.” Il suo obiettivo principale rimane quello di esibirsi bene indipendentemente dalle circostanze, ma ha espresso gratitudine per l’opportunità di giocare insieme a Scheffler e Xander Schauffele.
La determinazione di McIlroy a migliorare il suo gioco è stata evidente anche quando ha parlato di non concentrarsi troppo su ciò che stanno facendo gli altri giocatori. Il numero 2 al mondo ha anche espresso orgoglio per la sua costanza, affermando: “Sono super orgoglioso di questo perché penso che col tempo stia diventando un po’ più raro vedere queste carriere di 15, 20 anni.” Il suo record, con solo tre stagioni senza una vittoria (2013, 2017 e 2020), e un impressionante nove titoli del PGA Tour dal 2021, supporta certamente la sua affermazione.
McIlroy ha anche discusso delle sue passate battaglie per il primo posto con giocatori come Luke Donald e Lee Westwood, e più recentemente, con Xander e Scheffler. Il suo orgoglio nel essere il “denominatore comune” in queste battaglie era evidente.
Scheffler, d’altra parte, ha avuto un’interazione meno piacevole con la stampa. Rispondendo a una domanda sulla mancanza di energia del pubblico rispetto all’era di Tiger Woods, Scheffler ha risposto con un tono quasi indifferente: “Sì, voglio dire, non ho davvero fatto molto per entusiasmarli oggi.” Ha poi commentato in modo piuttosto sarcastico il gioco di McIlroy, definendolo “golf solido e noioso.”
Tuttavia, nonostante i suoi commenti sarcastici, Scheffler ha riconosciuto l’impressionante costanza e la longevità della carriera di McIlroy. Ha riconosciuto le sfide di mantenere una carriera lunga nel golf, menzionando le battaglie con infortuni e invecchiamento, e ha lodato McIlroy per essere riuscito a rimanere in salute e a giocare un grande golf per lungo tempo.
In conclusione, mentre il lodevole percorso di Rory McIlroy al THE PLAYERS Championship 2025 e la sua orgogliosa carriera sono stati un punto culminante, le difficoltà di Scottie Scheffler e i suoi commenti taglienti sul gioco “noioso” di McIlroy hanno aggiunto un intrigante colpo di scena alla narrazione.
