Justin Thomas ha grabado su nombre en los anales de la historia del PGA Tour con una actuación que iguala el récord en el Campeonato THE PLAYERS. La competencia de élite, celebrada en el notoriamente desafiante TPC Sawgrass, vio a Thomas redefiniendo el juego y estableciendo un referente sin precedentes.
El Campeonato THE PLAYERS, aclamado como el evento insignia de la temporada del PGA Tour, contó con 144 participantes compitiendo por la victoria. Tradicionalmente, TPC Sawgrass ha sido un lugar formidable para los jugadores, pero este año parecía traer un cambio en la marea. Las puntuaciones en los medios 60 no eran inusuales, pero fue Justin Thomas quien robó el espectáculo.
En un extraordinario viernes, Thomas registró un 10-bajo 62, igualando el récord del campo previamente establecido por Tom Hoge en 2023. La característica destacada de esta hazaña fue su total de 11 birdies en una sola ronda, un récord en sí mismo, como lo señaló Justin Ray de The Athletic.
Sin embargo, la notable racha de Thomas encontró un obstáculo en el tee del 18. Un segundo tiro mal colocado terminó en el agua, llevándolo a salvar un bogey con un espléndido tiro de chip. A pesar de este contratiempo, firmó un 62, colocándose en 4-bajo para el torneo y a siete golpes de los líderes conjuntos Min Woo Lee y Akshay Bhatia.
La clase magistral del viernes de Thomas fue un marcado contraste con su desempeño en la ronda inaugural, donde terminó 6-sobre después de 16 hoyos. Este cambio de 16 golpes de la Ronda 1 a la Ronda 2 en TPC Sawgrass también quedó registrado en los libros de récords.
Al entrar en la ronda del viernes, el enfoque de Thomas estaba principalmente en hacer el corte. Su determinación fue evidente cuando comenzó con birdies en los primeros dos hoyos. Thomas, un exjugador de Alabama Crimson Tide, agregó tres birdies más a su cuenta en los primeros nueve, cerrando con un puntaje de 31.
A medida que avanzaba hacia los últimos nueve hoyos, que según Rory McIlroy han estado jugando más fácil, Thomas sabía que necesitaba algunos birdies más para llegar al fin de semana. Tras un par en el 10, hizo birdie en los siguientes cuatro hoyos, incluyendo un notable tiro de aproximación en el par-4 14, considerado el hoyo más desafiante del campo.
Su birdie en el green isla del hoyo 17 hizo que los espectadores se pusieran de pie, colocándolo en 11 bajo par para la ronda. Todo lo que necesitaba era un par en el 18 para establecer un nuevo récord del campo. Sin embargo, un tiro de salida en la maleza seguido de un tiro decepcionante resultó en un bogey.
A pesar de esto, Thomas estaba lejos de desanimarse. Empatar el récord del campo no fue una hazaña menor, y ahora está mirando hacia otro logro histórico: la mayor remontada en la historia del PGA Tour. A medida que se desarrolla el fin de semana, el mundo estará atento para ver si Justin Thomas puede hacer más historia en el Campeonato THE PLAYERS.
