Calvin Peete, un golfista autodidacta que triunfó en 12 eventos del PGA Tour, es una figura extraordinaria en la historia del deporte. Perfeccionó sus habilidades golfísticas estudiando el libro de Ben Hogan ‘Five Lessons’ y aplicando el conocimiento obtenido en el campo de golf. Este enfoque único para aprender golf lo colocó en una liga propia, incluso entre grandes como Jack Nicklaus y Tiger Woods, dos de los golfistas más celebrados del mundo.
El golf ha visto su buena parte de superestrellas que han reinado en el PGA Tour, de diferentes épocas, cada una con su propio estilo y encanto únicos. Nicklaus y Woods han sido los titanes de este deporte, con más de 30 victorias en torneos importantes entre ellos, convirtiéndolos en los favoritos en el mundo del golf.
No obstante, la narrativa del golf no se trata únicamente de estas luminarias. También se trata de golfistas como Calvin Peete que trazaron su propio camino en el deporte y lograron un éxito notable. La historia de Peete es particularmente intrigante dado su viaje poco convencional para dominar el golf.
A diferencia de la mayoría de los golfistas que dependen en gran medida de la enseñanza y los consejos de expertos para perfeccionar su juego, Peete fue su propio maestro. Al practicar diligentemente las estrategias expuestas en ‘Five Lessons’ de Hogan, Peete pudo desarrollar una comprensión sólida del juego. Según Pete McDaniel, un reconocido autor de libros sobre golf, Peete dominó los elementos esenciales de un agarre efectivo, postura atlética, pronación y supinación por sí mismo. Su estrategia de aprendizaje era sencilla: absorber la información, aplicarla en el campo de práctica y desarrollar su estilo de swing único a través de una práctica incansable.
Si bien Peete puede no haber ganado un torneo importante – su mejor actuación fue un empate en tercer lugar en el Campeonato PGA de 1982 – tiene varias victorias de alto perfil en su haber. Sus triunfos incluyen el prestigioso Campeonato de Jugadores en 1985, así como los Opens de Texas y Phoenix.
Nacido en 1943 en Detroit, Michigan, Peete descubrió su pasión por el golf de una manera bastante fortuita. En 1975, mientras esperaba a unos amigos, alquiló palos de golf y se dio cuenta de que el deporte era su verdadera vocación. Luego se embarcó en una carrera profesional en el golf, que estuvo marcada por 12 victorias en el PGA Tour y dos victorias adicionales en el Japan Tour.
Peete, padre de siete hijos de dos matrimonios, lamentablemente perdió su batalla contra el cáncer de pulmón en 2015 a la edad de 71 años. Sin embargo, su legado continúa inspirando al mundo del golf. Ha sido aclamado como un pionero en el deporte y es reconocido como el golfista afroamericano más exitoso antes del ascenso de Tiger Woods en la década de 1990.
La historia de Calvin Peete es un testimonio del hecho de que el éxito en el golf no siempre sigue un camino convencional. Su técnica autodidacta y perseverancia sirven como inspiración para los golfistas aspirantes de todo el mundo.
