Als der Weltranglistenerste im Golf, Scottie Scheffler, sich nur wenige Stunden vor seinem Abschlag beim PGA Championship 2024 in den Fängen des Gesetzes wiederfand, brannte das Internet förmlich mit seinem Fahndungsfoto und Spekulationen über seine Teilnahme in Valhalla. Diese Krise wurde jedoch geschickt gemanagt und gelöst, sehr zur Erleichterung von Scheffler und seinem Team.
Der ehemalige CEO der PGA of America, Seth Waugh, teilte seine Erfahrungen im Umgang mit der Situation im Vanity Index Podcast. Waugh griff nicht auf Panik oder hastige Schadensbegrenzung zurück. Stattdessen vertraute er auf eine Methode, die als „überlegte Ruhe“ bekannt ist, die sich als entscheidend für die Navigation durch die stürmischen Gewässer erwies.
In den frühen Morgenstunden erhielt Waugh einen besorgniserregenden Anruf von Scott Scheffler Sr., Scotties Vater, der seine schlimmsten Befürchtungen bestätigte: Scottie war verhaftet worden. Obwohl Waugh zunächst dachte, es handele sich um ein geringfügiges Problem, wurde ihm die Schwere der Situation bewusst, als er von einem Vorfall mit einem Polizeibeamten erfuhr.
Der Vorfall ereignete sich an einem Tag, der bereits durch einen tödlichen Unfall in der Nähe des Eingangs von Valhalla angespannt war. Das folgende Chaos durch Schefflers Verhaftung störte das Turnier, löste einen Medienrummel aus und verzögerte die Startzeit. Angesichts dieser Krise war Waughs Strategie einfach: langsamer werden.
Dieser Ansatz wurde von der Philosophie des Captains Chesley „Sully“ Sullenberger inspiriert, des Piloten, der berühmt dafür ist, ein Flugzeug auf dem Hudson River zu landen. Sullys Prinzip der „überlegten Ruhe“ bedeutet, dem Drang zu widerstehen, in Drucksituationen hastig zu handeln. Waugh hielt sich an dieses Prinzip, verlangsamte und ging systematisch mit jedem Aspekt der Krise um.
Waugh nahm umgehend Kontakt mit dem Bürgermeister von Louisville, Polizeibeamten und Valhalla-Partner Jimmy Kirchdorfer auf, um sicherzustellen, dass Scheffler sofort rechtlichen Beistand erhielt. Kirchdorfer erleichterte persönlich Schefflers Freilassung aus dem Gerichtsgebäude und organisierte eine Polizeieskorte, um ihn rechtzeitig zum Abschlag zurück zum Platz zu bringen.
Waugh und andere Beamte räumten ein, dass ihre Besorgnis nicht nur Scheffler oder dem Turnier galt; sie erstreckte sich auf die weitreichenderen Implikationen des Vorfalls. „Die gute Nachricht dabei war, dass alle die besten Absichten hatten… Wir waren besorgt darüber, wie die Stadt repräsentiert wurde, wie der Staat aussah,“ erklärte Waugh.
In der Kommunikation mit den Medien war der Ansatz strategisch. Statt einer gemeinsamen Erklärung wurden individuelle Mitteilungen von den PGA-Beamten, der Stadt und der Strafverfolgung herausgegeben. Das Endergebnis? Scheffler erreichte rechtzeitig seinen Abschlag und spielte außergewöhnlich gut, was ihm den 8. Platz einbrachte.
Im Rückblick betonte Waugh, dass die wichtigste Erkenntnis aus diesem Vorfall nicht nur das Krisenmanagement war, sondern auch die Bedeutung eines ruhigen Geistes in stressreichen Situationen. Der Vorfall, der in der PGA-Geschichte ein großes Debakel hätte sein können, wurde stattdessen zu einer Lektion in Gelassenheit, sowohl auf als auch neben dem Golfplatz.
