Rory McIlroy, l’irlandese del Nord e quattro volte campione major, continua la sua robusta performance, mostrando nessun segno di rallentamento al The Players Championship. Nonostante sia terminato con un finale non perfetto a causa di due colpi persi nel primo nove, i cinque birdie di McIlroy nel secondo nove lo hanno visto salire in testa al TPC Sawgrass.
Al termine del gioco, McIlroy è attualmente in parità a nove sotto con il golfista americano Collin Morikawa. La performance di McIlroy nel secondo nove di Sawgrass è stata particolarmente degna di nota, date le sue storiche difficoltà nel primo nove. Tuttavia, rimane in una posizione promettente mentre si avvicinano le partite del fine settimana.
Conosciuto per la sua affinità con le condizioni ventose, McIlroy punta a ripetere la sua vittoria all’AT&T Pebble Beach Pro-Am, dove ha trionfato nonostante i forti venti. Se avrà successo, si unirà a un gruppo elitario di soli sette golfisti che hanno vinto più titoli del Players Championship.
Morikawa, due volte campione major lui stesso, è stato interrogato sulla forma attuale di McIlroy dopo il turno di venerdì. Quando gli è stato chiesto della tendenza di McIlroy a essere sempre in competizione, Morikawa ha messo in evidenza la coerenza e la longevità della carriera di McIlroy, lodandolo come un modello di queste qualità. Ha ricordato il suo debutto professionale nel 2019 e come McIlroy fosse costantemente tra i primi cinque o dieci ogni settimana, un’impresa che Morikawa aspira a replicare.
Allontanandosi da McIlroy, Morikawa ha avuto una settimana movimentata, in particolare per la sua critica ai commentatori di golf che lo hanno attaccato dopo l’Arnold Palmer Invitational a Bay Hill. Questo è avvenuto dopo che il 28enne ha deciso di lasciare il campo senza parlare con i media.
Nonostante McIlroy e Morikawa condividano lo stesso punteggio, non giocheranno insieme sabato al TPC Sawgrass. Morikawa è previsto in campo con Alex Smalley alle 14:15, mentre McIlroy, che partirà dieci minuti dopo, sarà abbinato a J.J. Spaun. L’ultimo gruppo della giornata è composto da Min Woo Lee e Akshay Bhatia.
Nel frattempo, il numero uno al mondo Scottie Scheffler inizierà alle 13:10 con Taylor Pendrith. Justin Thomas, che ha eguagliato il record del campo venerdì e ha superato il taglio senza difficoltà nonostante un primo giro di 78, ha un orario di partenza alle 11:55.
Con previsioni di aumento della velocità del vento, il campo di Sawgrass potrebbe presentare una sfida distinta nei turni del fine settimana. Man mano che il torneo procede, sarà interessante vedere come i giocatori si adatteranno alle condizioni in cambiamento e come questo influenzerà la classifica.
